秦汉以前的迁徙
古代的吴国，位置是在现今江苏省无锡县一带，此地也是吴姓发源地。周初，是泰伯的封地。至十九世孙寿梦的时候开始称王，国势也日益强大，国境一直延伸到今浙江省的嘉湖一带。与此同时，吴姓首先向北临近的齐、鲁之间迅速迁徙繁衍。这一带的吴姓，多为寿梦第四子季札之后。其后迁入河南、安徽等省境。
吴姓子孙在亡国之前，有过一些零星的外迁活动。如与邻国争霸时，有少数吴姓子孙在战争中被俘，被迫流亡他国，远离家园。公元前537年，吴楚交战，厥由(吴王寿梦的第5子，季札之弟)受命前往敌营犒劳楚师，侦察敌情。一至楚营，便被抓住。楚人本拟杀他祭鼓，厥由大义凛然，严辞斥敌，使楚人折服，结果不辱使命。楚国撤兵，但厥由也被带回楚国。此后，他流亡楚国，娶妻生子。后代以名为姓，形成吴姓的分支——厥由氏。又如夫差的儿子吴姑蔑，在与越人作战中被俘；吴亡前数年，夫差的太子吴友和王孙弥庸也一同被俘，流落到越国。
又有许多的政权争夺中失败的王室成员，因为避难，被迫背井离乡，流亡异国，我们在第一章提到过吴王余昧的两个儿子盖余和烛庸，逃难至楚，家族迁居河南沈丘一带；吴王僚的儿子庆忌家族曾先后流亡到宋国和楚国；阖庐之弟夫概迁居棠溪。这几支吴姓家族，后来都另立门户，开创新的姓氏。
更多的吴姓成员，流落异国后，还牢牢地守着自己的血缘标志——吴姓。《左传》上有个吴句卑，与第17代吴君有同名之雅，是阖庐时期人。他是楚左司马戌的亲信。司马戌曾在阖庐王朝做过官，后避难到楚。吴句卑也一同逃亡来此，遂定居在楚。
越灭吴后，将王室成员大批发配到边远偏僻之地。罗泌《路史·后记》记载：越灭吴，勾践流放了夫差仅存的三个儿子(太子友、姑蔑、王子等三子，早被越人俘虏至越，传闻已被杀)。夫差的新太子叫吴鸿，被流放到江西婺源。如今，竟繁衍发展成今日江西吴姓中最古老的一支。秦汉以来的鄱阳吴氏，就是吴鸿的后裔。吴鸿是夫差之子，夫差是诸樊嫡长孙，可见鄱阳吴氏与季札后裔延陵吴氏同宗异支。鄱阳吴氏传到北宋，出了个进士叫吴伸，官至提点刑狱。吴伸后裔传到吴得政时，又迁居执礼桥。元代有裔孙叫吴仲常，中进士。传到明清，人才辈出，明代见于史书记载的有进士吴镛、举人吴霖等24人，清代名见经传的有进士吴焯、举人吴邦宁等14人。吴鸿在江西的后裔，还有（鸟木阝）阳山下吴氏、浮梁吴氏、余干吴氏、乐平吴氏、安仁吴氏、进贤吴氏等支。余干吴氏，元代还产生了一个著名的大学者吴正道。
夫差的家室又有一部分逃难至安徽歙县，其后裔发展成安徽吴姓中的重要一支——歙州吴氏，他们也以吴王诸樊为始祖。歙州吴氏后来又分衍出江西南昌吴氏、江西德兴建节（楼下）吴氏等分支。
许多吴姓子孙为了逃难，被迫流亡到周围各国。咸丰十年雍睦堂《（长沙）吴氏支谱叙》中说：越王勾践灭吴后，吴姓子孙纷纷逃难，“散处吴楚、闽越间”。可惜典籍记载阙如，当时具体的流散情况，无法详知。
吴季札的家族原居在始封地延陵。吴国灭亡之后，季札家族成员，有的离开吴国，逃到异国他乡谋生，有的隐居山林，有的则坚守乡土故园。
吴季札五子，长子早逝，葬于山东。季札长孙叫吴濮婪，吴国灭亡之际，吴濮婪携老母顾氏、妻仇氏，与一何姓至安徽歙县，其后人家一起逃难到五湖。初至包山销夏湾，不久迁于东洞庭武峰山(也叫虎山)之南。为了躲避越人的迫害，吴濮婪隐姓埋名，改姓濮氏。从此，吴濮婪一支，世世代代隐居在这荒山野岭之中，不与外界通消息。濮何二家，隐居世外桃源中，渔樵耕读，不为外人知晓。吴濮婪生子濮午，生女濮秀。吴何二家，世代结为婚姻。吴家虽改姓濮氏，但他们并没有忘记本族祖先，当初吴何二家逃来太湖，便在濮公山下结一草庐，名叫濮公庵，供奉祖先季札神主。南宋时改为延陵季子祠。吴濮婪一支，千多年来绵绵不绝，后至南宋时又恢复吴姓。
吴季札五子中，以次子吴征生一支最发达。国破家亡后，吴征生孤身一人逃离家乡，避难齐国，被齐平公接纳，并娶公主姜氏为妻，生一子，取名启蕃。启蕃之意，当是立志复兴吴国。只可惜吴征生一生复兴无望，最后客死他乡，葬在齐国葵丘（即今山东省淄博市）。
吴征生去世后，其子吴启蕃投奔鲁国，官任鲁相国，娶鲁国贵族叔孙氏女为妻，因而家室又迁到山东曲阜。他死后也葬在此。启蕃的儿子叫吴诩，弃政学文，在孔子弟子颜高门下学习儒家学说，颇有名于当时。吴诩去世后葬在今山东胶南琅邪台西北。吴诩娶田氏为妻、生二子，长子吴暨，次子吴售。吴暨一支，后代散居齐鲁之间。吴售娶石作氏，生三子：（王卢）、庸、裔。吴庸因卷入鲁国政争，后失败逃亡到晋国，去世后葬在山西翼城。这样，吴征生后裔的一支又自山东迁到山西。
吴庸在山西生了两个儿子：吴勾余和吴樟。吴勾余生子叫厥由，与先祖辈季札的五弟同名。吴勾余葬在绛邑（今山西省翼城东）。
吴厥由的一个儿子叫吴申。到吴申这一代，家族又南迁到楚国。吴申还颇有出息，在楚国官任大司马的高职。当时战国诸侯争霸已接近尾声，秦国一统天下之势已成定局。吴申见楚国必亡，于是急流勇退，携带妻儿老母，自楚国南渡长江，隐居在江西庐山。终日以山水诗酒自娱。吴申在这里调教抚育了两个儿子：长子吴芮，次子吴莛。吴芮不负祖先，重振宗族的家声，成为历史上赫赫有名的长沙王。
在季札当时尚存的四位公子中，独有四子吴子玉一支，坚守家园，奉祀延陵季子的庙祀。《丹阳吴氏宗支录》记载，吴子玉生了两个儿子，吴忠和吴恕。后代绵远悠长，子孙昌盛发达，世世代代族居延陵，到宋元以后，构成延陵吴氏的主干。
秦汉时期
吴芮属吴征生这一支，父亲自楚迁居庐山。秦朝时，吴芮以才能出众，当上了番阳（今江西鄱阳东）县令。他为政深得民心，百姓尊为“番君”。秦末农民起义。吴芮纵观天下大势，知秦必亡，遂率领当地越人起兵响应。后转战西北，与项羽等入关破秦，立下汗马功劳，项羽封他做衡山王。汉朝一统天下，分封功臣，吴芮被封为长沙王，建都临湘（今湖南省长沙市），食邑3千户。自此，吴姓宗族中吴芮一支又自江西迁到湖南。可惜命不长，吴芮做长沙王还不到一年，就于当年6月过早地去世，葬在临湘，谥号为“文王”（传见班固《后汉书》卷三十四）。
吴芮去世后400余年，孙权大破长沙，有人挖毁吴芮的墓冢，取棺木用作孙坚庙的材料。打开棺木一看，衣服容貌鲜艳如新，掘墓者大为奇怪。后来发墓人在寿舂见到南蛮校卫吴纲，又大吃一惊：这吴纲身材容貌竟与棺中吴芮酷似无异。一问，吴纲竟是吴芮的第16代孙。这一奇事，《世说新语》、《搜神记》、《水经注》都有记载。
据顺治五年抄本《蓝湖吴氏家谱》记载，长沙文王吴芮生了6子：嫡长子吴臣，次子吴郢，三子吴浅，四子吴阳，五子吴元，六子吴质。女一，嫁黥布为妻。
吴芮嫡长子吴臣，于公元前201年其父吴芮去世后嗣袭为第2代长沙王，居临湘，在位8年去世，葬在临湘，谥号“成王”。长沙成王吴臣生4子：吴回、吴正、吴平、吴重。
吴回于公元前193年其父吴臣去世后继嗣第3代长沙王位，居临湘，在位7年后卒，葬在临湘，谥为“哀王”。吴回生两子：吴右、吴陟。
吴右，见《汉书·吴芮传》。但《汉书·异姓诸侯王表》又作“吴若”，为一人。吴若在公元前186年其父吴回死后，继嗣为第4代长沙王，居临湘，在位8年后去世，葬在临湘，谥号“共王”。吴若二子吴差、吴传。
吴差，《异姓诸侯王表》写作“吴产”，即同一人。公元前178年，长沙共王吴若去世后，吴差继位为第5代长沙王，居临湘。吴差做长沙王22年后，于汉孝文帝后元七年（公元前157年）去世，葬临湘，谥号为“靖王”。长沙靖王吴差没有儿子，因而长沙国被废除。
长沙靖王三年（公元前176年）时，当时闻名全国的年轻诗人、政治家贾谊被派到长沙；给靖王当太傅，因被后世称贾太傅。长沙古有贾太傅祠。贾谊当长沙王太傅时，做了一首千古传诵的朋艮鸟赋》。
吴芮的次子吴郢，初任长沙国柱国，后于高祖五年（公元前202年）九月被封为义陵侯，食邑1500户。义陵，即今湖南省溆浦县。吴郢做义陵侯两年，于汉高祖七年（公元前200年）去世。汉惠帝四年（公元前191年），吴郢之子吴重嗣封为第2代义陵侯，在位10年，于高后七年（公元前181年）去世。义陵侯吴重无子，绝嗣。长沙王吴芮第三子吴浅，汉惠帝元年（公元前194年）九月因为其父长沙王的功德而被封为便侯，食邑2千户。便侯国，在今湖南永兴县。吴浅做便侯37年后，于公元前157年去世，谥为“顷侯”。便顷侯生子吴信，孝文帝后元七年（公元前157年）嗣封为第2代便侯，在位6年后去世，谥为“共侯”。便共侯吴信生子吴广志，孝景帝六年（公元前151年），嗣袭封为第3代便侯。便侯吴广志生吴千秋，孙嗣第4代便侯。汉武帝元鼎五年（公元前112年），实行削蕃政策，加之吴千秋“坐酎金罪”，侯国被废除。吴千秋迁居蒲坂（今山西省永济县西蒲州）。至此，长沙王吴芮第三子吴浅这一支后裔从湖南永兴一带向北远迁山西，后裔散居中原各地。
长沙王吴芮第四子吴阳，（《江阴吴氏统宗源流考》作“吴汤”。）汉高祖五年（公元前202年）七月，被封为沅陵侯。沅陵侯国在今湖南省沅陵县西南。吴阳做沅陵侯25年，于公元前177年去世，谥号“顷侯”。沅陵顷侯吴阳生的一个儿子叫吴福，于公元前162年袭封第2代沅陵侯，在位17年去世，世谥号“顷侯”。吴福的儿子叫吴周，于公元前145年嗣封成为第3代沅陵侯，去世后谥为“哀侯”。沅陵哀侯吴周也无子，他去世后侯国被废除。
长沙王吴芮家族，5人封王，9人封侯，在汉初荣极一时。但家族虽尊荣显贵，子孙人丁却不大兴旺。在吴芮6子中，其他几支均传至三五代便告终结，独有第3子吴浅家族一支，绵绵不绝，但到第5代以后，也离开湖南，北迁中原。
据《江阴吴氏统宗源流考》记载，长沙王吴芮的第6代孙便侯吴千秋被免除封爵后，被迫从湖南迁居蒲坂(今山西永济县西蒲州)。吴千秋的儿子见于族谱记载有两个。大概是忧虑吴芮后裔人丁不旺，祈祷上天保佑家族繁昌之意，吴千秋给两个儿子分别取名叫吴衍陵、吴胤陵。一个“衍”字，一个“胤”字，寄与了无限的希望。上天终于没有辜负这一支吴氏家族，自北迁中原后，吴芮后代子孙果然逐渐人丁兴旺起来。据《山阴州山吴氏族谱》记载，吴衍陵娶妻刘氏，生了两个儿子：长子吴全，次子吴介。吴全一支，又自山西东迁到毫（今河南商丘县西南）。吴全娶冉参之女为妻，生的儿子叫吴隆。吴隆与妻端木氏生的两个儿子是：—长子吴复兴，次子吴复奇。复兴这个名字，大概也是希望家族复兴。果然，他的这一支后裔，不久便又复兴起整个吴姓的声威。吴复兴自毫迁居南阳（今河南省南阳市），去世后葬在宛（在南阳）。吴复兴的儿子吴章，是西汉末年的著名学者，《尚书》学教授，为人刚直不阿，不幸被王莽害死，也葬在宛。吴章生育了四个儿子：长子吴尉、次子吴汉、三子吴翕、四子吴演。传到吴汉这一代，家族因吴汉的功业而昌盛一时。
吴汉官拜大司马，去世后被谥忠侯，史称“广平忠侯”。吴汉生了两个儿子：长子吴成。次子吴国，都封侯。
吴成在广平忠侯吴汉去世后，以长子身份嗣封为第二代广平侯。不久为家奴杀害，谥为“哀侯”。建武二十八年（公元52年），吴成死后，广平侯国被一分为三。
广平哀侯吴成生了4个儿子：长子吴旦，次子吴吁，三子吴宣，四子吴昕。
吴旦，《水经·濯水注》写作“吴且”，系字形相近至误。建武二十八年广平侯国废除后，改封吴旦为濯阳侯（濯阳在今河南遂平县），以奉吴汉之祀。濯阳侯吴旦去世后，无子，国除。
吴盱是吴成次子，《水经·沔水注》写作“吴财”，与《汉书》异。建成二十八年，吴盱被封为筑阳侯（筑阳在今湖北谷城县）。建初八年（公元83年），因长兄吴旦死后无子，于是朝廷徙封筑阳侯吴盱为平春侯（平春在今河南信阳市西北），以奉吴汉之祀。
平春侯吴盱生子名叫吴胜，族谱作“吴如胜”。吴盱去世后，吴胜嗣封为第2代平春侯。吴如胜在世时，创修吴氏族谱，这是历史上最早修创的吴姓族谱，是吴姓族史上的一大盛举。
谱载吴胜生有2子：长子吴允佐，次子吴允承。
吴汉的次子叫吴国，建武二十八年（公元52年）被封为新蔡侯（在今河南省新蔡县），后裔繁衍不详。
吴汉的哥哥吴尉，也是光武帝刘秀的一员猛将。在跟随刘秀打天下时英勇战死。刘秀对他也格外关照，封吴尉的儿子吴彤为安阳侯（在今河南省正阳县西南）。子孙也兴旺发达。
吴汉的弟弟吴翕，因哥哥的功荫被封为褒亲侯。吴翕之子吴安国，封侯，迁居江东。
吴汉四弟吴演，封大将军，生子吴丹。吴丹绝传。
东汉一朝，大司马吴汉一家，封侯者达十令人之多。在当时整个吴姓中，以这一支最为显贵、最兴旺发达。季札后裔吴征生一支，经过600年的辗转迁徙，兴衰坎坷，又回归了吴郡
永兴二年（公元153年），吴郡太守糜豹在郡城（今苏州）建立吴太伯庙，奏请朝廷寻访吴姓正宗后裔主持庙祀。吴胜以家传《世系》进呈，汉桓帝审阅确认后，拍案称好，命太尉黄琼等议以吴胜次子吴允承封为奉祀侯，徙往吴郡（今江苏省苏州市）主持吴姓始祖太伯庙祀。这在吴姓发展史上，是值得大书特书的盛事。吴姓宗族得到朝廷的重视，皇帝的亲自过问，太伯庙的官修，标志着吴姓宗族的复兴和繁荣昌盛。至此，季札后裔吴征生一支，经过600年的辗转迁徙、兴衰坎坷，又回归到吴姓的故土——江苏吴郡。
吴允承去世后，葬在姑苏（今苏州市），诏谥“文孝侯”，所以谱又称“奉祀文孝侯吴允承”。允承的一个儿子吴倘，袭封奉祀侯，继续主持苏州太伯庙祀。去世后葬在苏州，赐谥为“良侯”，族谱称“奉祀良侯吴（亻+瑞-王）”。吴（亻+瑞-王）家族到魏晋时，仍兴盛不衰。
东汉末年河南郡吴雄家族,吴雄字季高，少年丧母，家境贫寒，曾官任司法官廷尉之职。汉顺帝元年（151年）升大司徒，位居二公，地位显赫。他的儿子吴訢、孙子吴恭都曾官任廷尉，掌管全国司法。吴雄家因此被称为法律世家。吴雄后裔非常发达兴旺，明代杨继盛写的《吴氏叙宗》中，把天下吴氏分十二宗，其中吴雄被列为“忠”字宗始祖，杨文称吴雄后裔从河南东迁到安徽翕州（今休宁一带），另一支则北迁，成为渤海吴氏的一支。
岭南吴霸家族，吴霸字子公，西汉末年阳山（今广东省阳山县）人，据后世研究者推测，吴霸先世是吴亡后迁到越国的吴人又随越人南迁的一支。清代《广东通志》记述了吴霸的生平。吴霸年轻时非常强壮，就任地方军官。他曾带兵驻扎浈阳（今广东省英德县），并施行军屯，招揽流民开垦荒地，后人为纪念他的开发之功，将他曾驻守的山命名为吴山。后来吴霸又升广郁（今广东巴马、凌云县一带）都尉，负责监视夜郎国。他的族人希望借助其势力迁居广郁肥沃之地。被吴霸以扰民为由制止。吴霸此举深为当地百姓敬佩。汉昭帝时吴霸又升任牂牁太守，牂牁郡大约在今贵州省西部。《广东通志》说，吴霸后裔兴旺，五岭以南，特别是广东一带的吴氏大部分是吴霸的后代。