伊桂与刘墉佚事
伊桂（1723~1785），字丹木，号凤翥，山东新城（今桓台县）北邢家庄人，清乾隆十六年进士。先任广东湖州府普宁县知县，后调补山西太原府徐沟县知县。
刘墉，山东诸城人，清乾隆年间进士，后官至尚书。与父刘统勋成为历史上罕见的父子尚书。刘墉同父辈一样，是定国安邦的栋梁之才，名垂青史的清官贤吏。刘墉秉性耿直，直言不讳，刚正不阿，嫉恶如仇，性如包拯。奸佞见其，胆战心惊，恨之入骨；忠良见其，视如亲人，有口皆碑。
伊桂与刘墉是同年、挚友。二人曾因共同签名保举同寅而遭罢官挂职。当时，刘墉曾作《自嘲诗寄丹木》，向好友伊桂倾吐心声。诗云：“赫赫三公胄，堂堂八大家。休夸公子贵，竟被宰官拿。牛马呼乡曲，豺狼据县衙。血喷彼妇口，笑冷正人牙。徒有薪堪卧，而无鼓可挝。更凭何面目，依旧返京华？”
有关二人的一些趣闻佚事，在民间广为流传。
一、少年有志
伊桂兄弟三人，行二。出生不足一月，便被婶母袁氏抱去抚养。袁氏，娘家山东省邹平县焦桥镇，父邑庠生袁崇居，兄是吏部尚书袁舒同。伊桂叔父与袁氏订亲后，未婚先亡。袁氏虽遇此不幸，却誓不改嫁。力斥非议，毅然踏进婆家门，侍奉公婆，守节尽孝，辛劳生活。世人皆刮目相看，交口称赞。袁氏视伊桂为亲子，待其刚懂事，就教他诗书礼仪，冀其成才。伊桂不负母望，刻苦读书，幼年便写了《立志诗》名篇为座右铭。诗曰：“不难久志难，亦从难处发起端。窗前莫谓三更苦，灯下忍耐五更寒。伐桂先磨伐桂斧，钓鱼早整钓鱼竿。但得一时功名就，免叫人间下眼看。
伊桂十岁那年，一日，随母袁氏去焦桥舅家赴喜宴。袁舒同因伊桂年幼，开宴时没让其入席，而是在伙房随便用餐。伊桂受此冷遇，铭刻在心，饭未吃完，便亟拽母归。至大门外，把母亲袁氏扶上车后，回头对送行的袁舒同作一揖，掷地有声地说：“伊家的小子不来‘竖旗杆’，不进你袁家门！”言毕，悻悻离去。自此，伊桂不再登舅家之门。此后，伊桂更加奋志苦吟，加之母训严切，学业日进。
伊桂12岁入邑庠时，考官见其年幼，劝其回家，说：“你等再一遭（再一年的意思）来考吧。” 伊桂马上围着桌子转了一圈，说：“老爷，这不又一遭！”他的机灵、聪慧引起了考官的好奇，考官看他身穿绿袄，灵机一动说：“我出一上联，你能对上，即可准尔入学。” 伊桂答曰：“老爷请出。” 考官说：“井中之蛙穿绿袄。”“落锅螃蟹披红袍！”伊桂不假思索，应声而对。考官看着自己身上的大红官袍，哭笑不得，没想到被一个孩子占了上风，既气其言语尖刻，又喜其才思敏捷，不得不话符前言，破例录取。苍天不负有心人，后来，伊桂终于功成名遂。
二、助考江南
刘墉为江南学台时，江南考生高傲自大，打着“解元”旗赶考。刘墉对此非常气愤，欲煞彼傲风，但自感以己之才，难以压卷。遂驰书千里，密请年兄伊桂前来帮忙。伊桂到刘府后，深居不出。众考生探得刘墉请来高人，议论纷纷，惴惴不安。
初试，刘墉升堂，把狂生传至堂前，指着挂在侧壁上的一首诗说：“这首小诗，你们逐个诵读，谁能读得通顺，令人听得清楚、明白，我就免谁初试。否则……”狂生们听到这里，异常高兴，不等刘墉说完，纷纷磨拳擦掌，跃跃欲试。可是，等他们个个诵读时，都叽里呱啦地象蛙叫，根本听不清读的是什么。原来，这是伊桂特替刘墉作的《别蛮诗》，诗句是：“官阁居官久寄京，朝臣承宠出重城。散心萧寺寻僧宿，闲步花仙向晓行。情切辞亲催寸草，面抛朋辈譬飘萍。躬逢盛世诗书史，南蛮杳凌慕美名。”
此诗句句拗口，看似容易读时难。南方人语言怪异，说话又快，因而，更是难以读通。刘墉等他们都读完后，一拍惊堂木，厉声斥曰：“尔等连这首小诗都读不下来，还敢打着‘解元’旗号来赶考？都给我滚出去吧！”说完，拂袖退堂。
复试场上，众考生见久不出题，心中疑惑。忽然有人指着院中一高杆说:“看！题早出来了。”原来，高杆上插有两把剪刀，暗含“尖尖入木”为题。大家茅塞顿开。收上卷来，刘墉阅后，不以为然。诸生祈刘墉构一佳作，以阔众士眼界。刘即请伊桂代作。伊桂文不加点，立成一篇，递与刘墉。通省士子看后，莫不佩服，遂定为《江南校士录》首篇，世代传诵。
伊桂帮刘墉考试完毕离开时，忽见刘府大门上写有“山在虎不在”的讽刺句，连忙吩咐停轿。下轿后，微微一笑，跟随从要来笔墨，提笔在另一扇门写上 “山在虎还来”的对句，才悠然离去。
三、“山东无梁（粮）…….”
一年，山东遭灾，庄稼歉收，民不聊生。伊桂与刘墉每当谈及此事，无不为家乡百姓生计担忧，如何帮助家乡父老度过灾年呢？他俩冥思苦索，终于想出一个有趣的办法，商定到时由刘墉见机行事。
一天，刘墉得知皇上几日后要出宫巡视，喜出望外，马上派人在皇上必经之路速盖北屋里外两间，在西间设两架大梁，而东间则一架也没有，以此屋作皇上路途小憩之处。皇上出巡，刘墉陪同。到达该屋时，已是正午，天气炎热。刘墉奏请皇上在此休息、用膳，皇上准奏。皇上进屋后自然抬头观看，忽见里外两间屋梁不一，感到好笑，脱口而出：“山东无梁，山西重梁。”话音刚落，刘墉赶紧趋前跪倒，借题发挥说：“皇上圣明，谢主龙恩。今年山东遭灾，确实无粮！”皇上先是一楞，继而恍然大悟，知又被刘墉钻了空子。但话一出口，即是圣旨，焉能更改？只得顺水推舟，下了今年税收“山东无粮，山西重粮”的圣旨。从此，山东、山西两省人士对刘墉便有了“忠”、“奸”之异议。
四、甥舅之间
伊桂考中进士时，成绩是山东第一，全国第七，按制应入翰林。可是，当时的吏部尚书袁舒同却从中作梗，令他匆匆坐了七品知县。袁舒同认为：进翰林俸禄低且出官晚，贫家子弟还是早任外官早受益现实些，抱什么奢望干啥！因此，伊桂对袁舒同更加气愤，甥舅之间裂痕愈深。
伊桂任徐沟县知县时，因与刘墉共同签名保举同寅而受累挂职罢官，后刘墉复官，并步步升迁，而伊桂却依旧原样。刘墉非常着急，究其缘故，原来是袁舒同从中作梗。因此，刘墉便有意在袁舒同面前提及伊桂复官之事，以探其口风。袁舒同对刘墉说：“伊家的小子只要叫我一声舅，天下的官任他挑！”此话传到伊桂耳朵里后，他越上了志气，不慕其引诱，反嗤之以鼻，宁可官不复，也不买袁舒同的帐。
就这样，伊桂安心居家，孝敬母亲，无微不至。袁氏寿终后，地方官把她守节尽孝的事迹上报朝廷，皇上降旨，封袁氏为“太孺人”，敕令为她建节孝牌坊加以旌表（此牌坊在二十世纪六十年代“破四旧”时被毁）。刘墉写了墓志铭，落款是“文化殿大学士年愚侄刘墉撰”。从此，伊桂闭门谢客，安度晚年。
五、“ 三生有幸 ”
刘墉看到好友伊桂寡居在家，生活清苦，挂在心上。刘墉之父刘统勋在京去世，灵柩要运回山东诸城老家落葬。此事轰动了直隶、山东两地。因刘统勋是朝廷重臣，三朝元老，又加刘墉身居要职，深受皇上青睐，所以，沿途大小官员都做好了接送刘统勋灵柩的准备，想借此接近、巴结刘墉趁机送礼的人很多。
刘统勋灵柩回籍，路途遥远，事多繁杂，需一办事干练、周全、可靠之人总理此事才行。刘墉想到了好友伊桂，请他来负责其事，全权安排、处理地方官员接送等的大小事宜。就此，刘墉还有一层用意：让伊桂顺便收受一点地方官员的赠礼，也好聊补其清贫之炊。
伊桂义不容辞地接受了重托，圆满地办理了此事。刘统勋丧事完毕 ，刘墉、伊桂小酌。酒间，刘墉不经意地笑说：“贤兄，家父灵柩回籍，多亏你鼎力辛劳，弟不胜感激。路上与官员交往，腰包可鼓否？”伊桂正色说:“贤弟此话怎讲？辛苦不足挂齿。路上确有给我送礼、求我‘搭桥’之人，但均被我拒之门外。我如收一份礼，人不值一分。再说，我如收礼，岂不坏了你我和老爷的名声，亵渎了我们的友谊？” 刘墉听了，肃然起敬，连连说：“好！好！好！我与你兄弟一场，真乃三生有幸。请恩兄莫怪愚弟出言不逊。”自此，刘墉对伊桂更加敬重了。
六、“卧龙”吓走“狼扒心”
几个朝代以来，新城县多出达官才子，但这也给历任新城知县造成了一股无形的压力，即该县官难做。乾隆年间的一年，朝廷向全国各地放官。一心术不正的山西籍狼姓仕人，按制应任知府，可此人听说山东新城知县难做，上了犟脾气，不做大官做小官，偏要求到山东新城当知县，以“整治”一下新城，施展一下自己的厉害。结果如愿。
狼知县来到新城，当然也要先了解情况，熟悉乡土。胥吏告诉他：“先往前说，新城王家（王渔洋族人）官多有‘王半朝’之说，耿家（耿晓琴）官大有‘一根毛’之称；再往现实说，邢家有停官在家候补的‘卧龙’伊桂先生，此人的社会关系是：亲母舅袁舒同（吏部尚书），拜交兄弟刘墉（宰相）。老爷，您可听明白了？”
狼知县听了大吃一惊！心想，故去之官不足虑，可现实有伊桂这样的“通天”人物，岂有自己在新城为所欲为的天地？思之再三，还是三十六计走为上。于是，还没有来得及摸摸惊堂木，便在当夜溜走了。走时，把县衙大堂中间的一块方砖挖出带走，以此来破新城的官脉，名曰“狼扒心”。
从此，在新城世人中，“卧龙”吓走“狼扒心” 的有趣故事便广为流传开来。
七、“铁脖子刘墉我的儿”
刘墉父亲刘统勋，精忠报国，忠君无二。其为宰相时，一日，与皇上闲聊，君臣无隙，畅所欲言。皇上兴致所至，忽问道：“刘爱卿，朕深知你保我大清忠心耿耿，大清江山也需要你这样的栋梁之才，但你敢保子孙后代如你否？”刘统勋毫不犹豫地回答：“皇上请放心，我刘家决不出叛逆之臣，誓保大清，鞠躬尽瘁，死而后已。”皇上听后，满意地笑了。可是，就因皇上这句不经意的问话，却断送了忠臣刘统勋数子的性命。
刘统勋回到家中，左思右想，深感此事非同小可。是啊，自己的行为自己能做主，但真的能保子孙后代象自己一样精忠报国、忠君无二吗？特别是自己死后呢！怎样才能在世间留下自己及一家精忠报国、忠君无二的好名声呢？刘统勋绞尽脑汁，经过深思熟虑后，终于想出一个不近人情的绝策——斩子尽忠！
刘统勋一不做二不休，马上吩咐家丁把刘墉众兄弟绑缚前庭，等候处斩。刘统勋迈着沉重的步子来到前庭，含泪向众子说明原委，众子亦无话可说。开斩，先从长子开始，依次而刑。当轮到小儿刘墉时，正要开斩，忽听一声高喊：“刀下留人！”声到人到——皇后突然出现在庭院。皇后急忙从铡刀下拉过刘墉揽在怀中，高声宣旨：“铁脖子刘墉我的儿，朝里没有铡他的刀，没有缚他的绳！”刘统勋一下愣在那里。
原来，刘统勋斩子表忠心的壮举，不胫而走，消息传到了后宫，皇后心急如焚——忠臣怎能无后呢！急忙出宫赶来救人。可能是皇后的贤德及刘统勋的忠心感动上天吧，这才不致刘统勋绝后，使刘墉在千钧一发之际从刀下获生。
自此，刘墉身上便罩上了一层神秘光环。
八、袁舒同之死
伊桂久未补官，刘墉念念不忘。刘墉虽为宰相，却经常走访民间，他了解到百姓对袁舒同评论不佳。一天，刘墉有意约袁舒同外出乔装私访，来到一家小店喝茶聊天。刘墉见店家近前，故意问他朝中的刘墉与袁舒同谁好谁坏。店家不识他俩真面目，直言不讳地说：“还是刘大老爷好啊！谁不知道刘大老爷执法如山，公正清廉；袁舒同就不行了……” 袁舒同听到这里，勃然大怒。但因刘墉在场，又是私访，不便发作，只好忍气吞声。两人待了一会儿，就离开了小店。
路上，刘墉断定, 袁舒同受此气绝不善罢甘休，必定马上报复。于是，走出不远对袁舒同说有物遗在小店，便独自返了回去。到了小店，他问店家：“你知道刚才和我在一起的是谁吗?”店家回答不知道。刘墉说：“他就是袁舒同，我就是刘墉。”店家一听，可吓坏了，急忙跪下，连连哀求“救命”。刘墉一笑说：“我就是为了救你才回来的。马上就会有人来抓你，赶快收拾一下，领着家人逃命去吧！”店家千恩万谢，赶忙收拾了一下重要东西，领着一家老小逃走。刘墉则待在店中，安闲地看起书来，等待“好戏”开场。
过了不久，就听到外面有人咋咋呼呼，包围了小店。刘墉知道是袁舒同派人来了 ，心中暗喜。片刻，兵卒闯进店里，见到刘墉二话不说，三脚两拳就把他绑了。刘墉束手就擒，并不挣扎、分辩，泰然处之。
兵卒把刘墉带进袁府。袁舒同早已升堂，高喊一声：“带上来！”五花大绑的刘墉便被押上了大堂。袁舒同一看抓来了刘墉，顿时傻了眼，连忙起身离座，欲亲自为刘墉松绑。刘墉冷冷一笑，说：“既然绑上了，哪能随便松开，咱们面君去！”
袁舒同一听此话，吓得面如土色。因为他知道，刘墉有皇太后“铁脖子御儿，朝里没有铡他的刀、没有缚他的绳”之封，现在自己居然违背了太后的旨意，那还了得，定死无疑。想到这里，他绝望了，立即咬下领上的金质纽扣，吞金自裁。
袁舒同死后，伊桂仕途上的障碍已除。刘墉上疏朝廷，举荐伊桂，请降大任。
乾隆五十年（1785年）一月二十四日，伊桂家中办喜事，正当新人拜堂时，他接到了补官的喜报。儿婚、补官双喜临门，伊桂大喜过望，坐在椅子上一阵哈哈大笑后，不幸因心脏病复发而逝，终年63岁。刘墉得知，悲痛万分，含泪为其写了墓志铭，落款是“相国 年愚弟 刘墉 撰”。