牛杨祁氏

祁姓为中国古姓之一。传说黄帝的孙子喾帝有四个妃子，第二妃子叫庆都，有天晚上梦见一条赤色的龙钻进怀中，惊醒后发觉有孕，十四个月后生下一儿子即后来的圣帝尧。尧的外祖父当时有伊侯，后来改封为祁侯，史称伊祁氏。尧小时候寄养在外祖父家里，于是就以祁为姓，应此尧就成为祁姓的始祖。在漫长的历史长河里，祁姓演变出数十个姓氏，但有一支始终以祁为姓而传致于今。据说，牛杨（曾称牛眠石）祁氏，棠梨川祁氏，系出祁奚之后。祁奚之族，散处四方，有迁徙于南雄者。至南宋，有官至银青光绿大夫的，始迁东莞牛杨，银青光绿大夫从中原往南方逃命经南雄的珠矶巷来到寮步镇牛杨村，从此祁氏落户牛杨村。
500年红石华表依然矗立

牛眠石村（现今牛杨村）在南宋时期建村，至今大约有800多年的悠久历史。今年64岁的祁深发是土生土长的牛杨人，在他的陪同下，记者来到牛杨村的金钗岭。曾经是祁顺墓的金钗岭现今已经是个荔枝园，满园的荔枝树中可以看到原来山门中的高大红石其中一尊已经倒塌，离山门20米处的矗立着两座约10米高的红石华表，华表后的神道后侧立着看不清形状的7块红石，祁顺墓遗址难寻。祁深发说，“那些难觅踪影的石兽应该是当年村中兴修水利时被村民搬走的，所以，现在只剩下7尊石兽了。”据村中老人祁深发提供的资料显示，祁顺墓墓表碑石，是用大理石刻镌，高三尺五寸，宽一尺六寸，二十六行，每行五十字，正楷书写。在60年代由于兴修水利拆毁，后经东莞博物馆考证，作为文物保传。记载中提到一生劳顿的祁顺于公元1497年病逝于江西任内，灵柩由其家人扶归东莞梨川，后葬于寮步镇牛杨村的金钗岭上，墓址与长安镇莲花山峰遥遥相望，墓园宽广，墓园前端有红石华表四座，矗立山前，华表后有石牛、石马、石将军、石猪、石狗、石麒麟6种石兽，每种2只，一立一卧。老人说，传说，神道两侧立有石兽才能确保“万年吉地”与天地并老，庇佑后代子孙流芳万代。这些石兽中“石牛”眠在石上而且排在首位，大概牛眠石村就是来源于此典故。
“金钗落在牛眠石，状元笔在马蹄岗，可惜莲花峰不正，误了当年状元郎。”这是一首传颂我镇牛眠石（牛杨）村附近，以及莞城梨川祁姓人家的诗，讲的是明朝莞城梨川人祁顺高中状元不敢招认的传奇故事。后来祁顺作为明朝的使者，出使朝鲜，一生清正廉明，得到大明皇朝和朝鲜人民的爱戴。祁顺死后，安葬于牛眠石的金钗岭，后人以这首诗纪念这位让后人骄傲的名臣。
祁氏家族曾三代为官

64岁的祁深发说，据史料记载，宋朝末年时局动荡，银青光禄大夫从中原往南方逃命，经南雄的珠矶巷，来到牛杨立村。因是逃避追杀，立村时银青光禄父子都隐姓埋名，父取官名银青光禄大夫，子取三六机宜为名。牛眠石始祖银青光禄大夫的儿子，为何取“三六机宜”来替代名字呢？村中无人知晓。牛杨祁氏立村至今800多年，牛杨和梨川的祁氏后人，均不知银青光禄大夫父子之名。在祁氏宗祠内，祁深发指着宗祠里尘封已久的灵位说，牛杨立村时间为宋代。
牛眠石的始祖和二世祖用银青光禄大夫和三六机宜来替代。三六机宜之子应晨，应晨之子士贵，士贵之子子贤，子贤之子以泰。祁以泰生于元丰，其时中原大乱，岭南纷抗，以泰流离逃难，明太祖平定天下之后，以泰返回牛杨。洪武十年（1377左右）以泰迁居东莞县棠梨涌（今名梨川）。祁以泰迁居梨川之后，修拓产业，家日饶裕，祁以泰有四个儿子，长子胜宗、次子守宗、三子振宗、四子受宗。胜宗在永乐八年（1410）以《诗经》贡礼步，官至安南（今越南）建平府长安知州。祁振宗有两个儿子，长子祁顺，二子祁颐。祁顺就出生在梨川，《明故者德府君祁公墓表》有记录。祁氏之族因此声誉大增，子孙蓄衍，屡获功名。祁顺是天顺年进士，祁颐，成化十年成举人。
祁顺有五个儿子：祁敏、祁孜、祁政、祁敕、祁敦。祁敏是弘治十年（1497）进士。祁孜，弘治十七年（1504）中举人;祁政，正德十一年（1516）中举人;祁敕，正德十二年（1517）中进士。祁氏家族，在祁顺出生后的五十多年间，其父子兄弟中出了三进士，三举人，可谓功名鼎盛，尤其是文化方面有过重要的贡献。祁氏宗祠的大门的“一朝鼎爵，三代簪缨”之联道出了祁氏曾经经历过的辉煌。