濮阳历史事件之天文学家僧一行

    在中国科举史上，庸代天文学家僧一行是可以称得上世界级的科学家。
　　一行，俗名张遂，法号一行和尚，谥号大慧禅师，唐代魏州昌乐(今南乐县)人，唐代开国元勋张公谨的曾孙。祖父做过襄州都督，父亲为武功县令。生活于唐高宗弘道元( 683)年至唐玄宗开元十五(727)年之间。
　　一行少年时就十分聪明，博览经史，特别精通天象历法、阴阳五行之学。还是在武则天统治时期，年轻的张遂就来到长安城，到元都观向一位名叫尹崇有学问道士借阅汉代扬雄所著的《太玄经》。该书体例和《易经》差不多，深奥难懂。没有过几天，张遂就将书还给尹崇。尹崇很是奇怪，就说：“这本书太难懂，我都读不懂，你何必这样匆匆忙忙地归还呢？”张遂自信地说：“我已经读懂了。”尹崇又惊又喜，就向他提了几个问题。没有想到他对答如流。张遂还做了很多读书笔记，对其中的疑难问题一一作了注释。尹崇这才真的相信他读懂了，夸他博学多才，真是“颜回在世”。张遂也从此名闻天下。
　　武则天的侄子武三思听说他很有学问，就特地派人请他，希望和他交朋友，企图以此博取尊贤重士的美名。张遂耻于和官场浊流为伍，但又得罪不起这个权贵，于是悄悄逃出长安，到嵩山削发为僧，继续从事天文学和数学的研究。后听说浙江天台山有个和尚精通数学，就徒步跋涉三千里，前往求教，以后又到湖北荆州当阳山钻研天文，终于使他在这两个领域有了很深的造诣。
　　712年，唐玄宗即位，广罗人才。听说一行精通天文和数学，便将其召回长安。开元九年，鉴于当时的历法不够准确，就让他主持天文地理测量和修订历法工作。一行运用渊博的天文知识和出众的计算才能，制定出了全国范围的测量方案。为使各个测量点能测出冬至、夏至、春分、秋分正午的日影长度和漏刻昼夜分差，他和梁令瓒合作制造了两台天文测量仪器：一台用来测定太阳、月亮及其他行星在天空中的位置，名叫黄道游仪；一台表现日月星辰在空中的运行和测定时间，名叫浑天铜仪。仪器制成后，一行便发起了大规模的测量活动，向全国13个地方派出了测量人员。这一活动历时几年，最后将各地测量的数据汇总到长安。经过大规模实地测算，验证了南北各地昼夜长短不同的情况。在这次大规模的测量日影的活动中，一行还计算了子午线的长度。子午线就是南北经线。传统有一种说法：在同一条经线的两个地方，如果夏至中午的曰影相差1寸(指8尺高标杆的影子)，两地南北就相距1000里。一行觉得这种说法是错误的。他在河南选了差不多在同一条经线上的4个点，根据这4个地方的纬度和它们之间的距离，算出纬度相差1度，南北相距为351里80 步，合129.22公里，比现代测量的结果111.2公里多1/6左右，这样的误差在当时测量设备局限的情况下是难免的。一行对子午线的测量在世界上尚属首次。
　　在测定过程中，一行还发现太阳在黄道上运行的速度并不是均匀的，冬季稍快一点，夏季稍慢一点，因而旧历把全年分为24节气是错误的。根据精细计算，他把一年24节气分为四段：秋分到冬至，冬至到春分，各是88.89天，,各含节气；春分到夏至，夏至到秋分，各是93.73天，也各含6个节气。这是一行对我国历法的一次重大改进，具有重要意义。
　　727年，一行在实地考察、艰苦探索、精心推算的基础上，终于编制出了新的历法——《大衍历》。这部历法较为准确地反映了地球围绕太阳运行的速度，提出了正确划分节气的方法，对科学解释天文现象，促进农业产发展，都有重大的指导作用。宋代科学家沈括评论说：“开元 《大衍历》最为精密，历代用其朔法。”一行的贡献是巨大的。他与梁令瓒合制的浑天铜仪是世界上第一个自动计时装置，在世界上第一次测出了子午线的长度，在世界上第一个发现了恒星运动现象。这三项成就，不仅是中国天文学的巨大成就，在整个人类科学史上也占有重要的地位。