覃氏家族的发展概述

       覃氏虽然在中国历史上起源很早，但史籍却很少载及。从大禹治水之后，覃氏族人似乎就销声匿迹了。其实，覃氏族人并没有停止生息繁衍，只是由于作为姓氏的“覃”字没有规范化，写作“銪”或“潭”等，引不起人们的注意罢了。例如《后汉书?南蛮西南夷列传》说到：“巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、銪氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。”其中的“銪”，李贤注曰“音审”，今音应为“寻”(xún)，就是“覃”氏的西南官话。“武落钟离山”的今地尚未查到，但“巴郡”、“南郡”设置于秦代，其范围很大，包括今四川省和重庆市东部大半和湖北省的西部。由此可知，在秦代设置郡县之前，覃氏的先祖就已生活在今长江的中上游地区了。 　　一些地名也反映了覃氏在秦汉时期的分布。例如秦代设置的“镡成县”，原属黔中郡，汉时改属武陵郡。其中的“镡”，据《说文解字》，音为“徐林切”(xin)，实际上也是“覃”的西南方言音，可见“镡成县”的取名与覃氏居民有关。汉时广西也有“潭中县”，其中的“潭”，过去多误读为“tan"。对此，覃正义《中国覃氏历代名贤传》(以下简称《名贤传》)有一段精采的分析：“郁林郡潭中县以潭水得名。潭水上源出武陵郡镡成县，下流至阿林县(今桂平县)入郁水。镡，侵韵，习騦切，音寻(xun)；水出镡成，改金从水，名为‘潭'，当仍与‘寻’同音，与潭本‘徒含切’者(tan)自别。隋于潭(xin)水入郁处置州，欲取潭(xin)水为名，以‘潭’有二音(xin、tan)，且已于长沙置潭(tan)州，易混淆，故改此潭水之‘潭’为‘浔’(xun)(侵韵，习騦切，音寻)。然则潭水在汉时已读寻音，可知覃(xun)氏望出岭南，其本族族地当在汉潭中县潭水之流系，以潭水为氏而去水旁，仍读如寻音，其来已久。今马平县(柳州)为汉之潭(xun)中县地，柳江即潭(xun)水，其上下游诸县覃氏，族姓颇繁，乡音绝不读覃(xun)为谭(tan)。他方此姓甚少，遂误读谭(tan)音。即或有谭氏去言旁别为覃氏而仍读谭(tan)者，此则其别派矣。”由此看来，秦汉之时，覃氏族人已由今湖南西部进入广西桂北、桂中地区了。 　　
       以上所说的与覃氏有关的姓氏和地名，虽可说明覃氏先人的发展及其分布，却未见具体的人名。这也许与覃氏先祖缺少著名人物有关，因而默默无闻了两千多年，直到公元一世纪(西汉末东汉初)，史书中终于见到有姓有名的覃氏具体人物，这就是覃儿健。其事迹概略见于《后汉书?南蛮西南夷列传》：“肃宗建初元年(公元76年)，武陵、沣中蛮陈从等反叛，入零阳蛮界。其冬，零阳蛮五里精夫为郡击破从，从等皆降。三年冬(78年)，氵娄中蛮覃儿健等复反，攻杀零阳、作唐作唐、孱陵界中。明年春，发荆州七郡及汝南、颖川施[弛]刑徒吏士五千余人，拒守零阳，募允中五里蛮精夫不叛者四千人，击沣中贼。五年(80年)春，覃儿健等请降，不许。郡因进兵与战于宏下，大破之，斩儿健首，余皆弃营走还氵娄中，复遣乞降，乃受之。于是罢武陵屯兵，赏赐各有差。”覃儿健被惨杀后没多久，又出现了一个叫“潭戎”的人，见于同书同传：“和帝永元四年(公元92年)冬，氵娄中、沣中蛮潭戎反，燔烧邮亭，杀略吏民，郡兵击破降之。”这个“潭”，实际上也是“覃”，故应念xin或xun而不念tan。 　　
       覃氏族人看了这两段记载，心里也许会觉得“不光彩”：在史籍中，覃氏先祖一直未见到具体的人名，怎么见到的第一个具体人名却是“蛮贼”“反叛”?《名贤传》的作者也许就是这种心态，故而把覃儿健被杀说成“奇冤”，并用正统的观念来为他“平反”：覃儿健之父曾被封为“武威镇夷将军”，于汉平帝元始三年(公元3年)领兵助武陵太守征剿武溪叛蛮，事平，即驻守在沣水流域的氵娄中、允中及零阳等地屯田，并推行汉化运动，使蛮众诚服。到王莽篡汉，改国号为“新”。儿健之父不服王莽统治，便率领蛮众抗“新”，被群蛮推举为“精夫”(少数民族首领)。儿健继承父位继续统领蛮众。但他的抗新复汉义举，却被当朝误视为“蛮夷反叛”，乃至惨遭杀戳。这种说法不知有何根据。其实，在当时统治者的眼里，少数民族做得再好也是不开化的贱人，稍有不顺，就被当作“反叛”而镇压杀戳；而且，少数民族的很多“反叛”，本身就是正义的民族之争。所以，奇冤是真的，但时至今日，我们不必再为祖先的“蛮夷”身份或“反叛”的举动而自惭形秽。 　　
由覃儿健、潭(xun)戎的事略可知，秦汉时期在今四川、重庆的东部和湖南、湖北的西部地区，都有覃氏的分布。这些人是由远古时期的“覃怀”人迁徙、发展而来，还是当地的少数民族依从汉姓而来?看来两种种可能性都有。他们的后裔是否往南进入了广西?且待下面再论。 　　 
       经过历史的长期发展，现在覃氏的人口约有1000万以上，国内分属于汉、壮、苗、瑶、仫佬、毛南、土家等15个民族，分布于广西、广东、海南、福建、香港、澳门、台湾、云南、贵州、重庆、四川、西藏、湖北、湖南、河南、陕西、山西、吉林等18个省区。在国外，越南、老挝、泰国、柬埔寨、新加坡、马来西亚、美国、英国、德国、哥斯达尼加等国也有分布，但人口不详。 　　
       在这里，有必要对姓氏、宗族和民族之间的关系作一些说明，因为有人指出，覃氏怎么可能分属于15个不同的民族?其意思是，不同的民族有不同的起源，而一个姓氏只有一个共同的起源，同一个姓氏怎么可能分属于好些个起源不同的民族呢!其实，这个问题并不难理解，症结在于弄清姓氏、宗族和民族之间的关系，问题也就迎刃而解了。从本质上说，宗族体现的应是血缘关系，而民族反映的则是地缘关系。民族是由许多宗族在一个共同的地域中长期生活在在一起，才形成了有共同的语言、共同的经济生活、共同的文化、共同的心理的人类群体。姓氏在其发展过程中虽然已经不是纯粹的血缘关系(这在前面的“姓氏的发展”中已经说明)，但作为宗族的标志，它仍然是属于血缘宗族的范畴。凡是有姓氏的人，他(她)首先是属于宗族，然后才是属于民族。宗族和民族都是由人群组成，但宗族群体小于民族群体，因而宗族群体的流动性较大而民族群体的流动性相对较小；相反，宗族的容纳性则小于民族群体。这样，当某姓氏的部分人员离开原来的地域，迁入另一个民族的领域后，受到那里的民族文化的长期熏陶，结果就融入当地的民族社会，成为该民族的成员了。在历史上，覃氏族人不知迁徙过多少次、多少个地方，所以，他们融入其他民族之中，变成十几个民族的成员，这是毫不奇怪的。