历史上马氏人口大发展的显著特点

首先，马氏是汉代、明代时的外戚望族。古代又很讲究门阀，即门第阀阅，是指封建社会中的世代显贵之家。其中一个重要的因素就是姓氏具备高低贵贱之别，望族大姓可以占据政权要津。西汉时期，皇室刘氏当然是天下第一大姓，在东汉时初步发展。东汉时茂陵马氏是关中地区外戚豪门的代表性家族之一，世代与皇室联姻，其人口的孳生条件仅次于“国姓”。《汉书?外戚传》曰：“谓后之家族，言在外边”。马援的小女儿，在汉永平三年（60）立为皇后，从而使马家拥有了元舅之资，其实在马家的外戚历史上，《后汉书?皇后记》中说：“援姑秭妹并为成帝婕妤，葬于延陵”。这就追溯到西汉末期成帝朝，算是汉朝的外戚。而马援的一位胞姐，却嫁与篡汉称帝的王莽之子。因明德马皇后在历史上是有名的贤后，汉章帝即位时，被尊为皇太后，她以西汉败亡的教训为例，劝戒章帝封爵诸舅，外戚在其所在地的活动情况，史料虽然记载不全，但为权势之家，享受除皇族外所应享受的特权却是肯定的，而且外戚之姓氏历来是仅次于皇族姓氏的。《后汉书?马援传》记载：“防兄弟贵盛，奴婢各千人巳上，资产巨亿，皆买京师膏腴美田，又大起第观，连阁临道，弥亘街路，多聚声乐，曲度比诸郊庙。宾客奔凑，四方毕至，京兆杜笃之徒数百人，常为食客，居门下。刺史、守、令多出其家”。由于马太后严格要求马氏家族成员遵纪守法，她曾经下诏给三辅：“诸马婚亲有属托郡县、干乱吏治者，以法闻”。基本上马氏家族也做到了这一点，相对来说是较为守法的，未能达到功高震主，擅权横行霸道的地步，所以就没有遭到像其他外戚，如窦、梁等外戚受到满门抄斩，或者受到首犯问斩家眷充边的结局。

二是东汉光武帝刘秀集团很重儒崇经，为大地主阶级与儒家相结合又创造了良好的社会条件。马氏在东汉就出现了名满四海的经学世家马融等人，他们既拥有大量土地，又精通儒家思想，迅速掘起为庞大的家族，而茂陵马氏在关中的经学世家中，同时又身兼外戚豪门，具有双重身份，所以，马氏人口尤其发展的更快。在东汉永平年间，樊、郭、阴、马四姓外戚专权，时称四大姓，之后世族地主兴起，又建立了“九品中正制”，为望族大姓专权直接打开了通道。

另外值得一提的是，马援还有一个不小的贡献--把马姓带到了南方。历来的古籍对此都有十分详尽的记载。《水经?温水注》上说：“马文渊（马援）立两铜柱于林邑岸北，有遗兵十余家不返，居寿冷岸南面对铜柱，悉姓马，今有二百户。交州以其流寓，号曰马流，言语饮食尚与华同。”《唐书?南蛮传》则指出：“又有西屠夷，盖（马）援返，留不去者才十户，隋末滋衍至三百，皆姓马，俗以其寓，故号马流。”唐代段成式的《酉阳杂俎》也说：“马伏波有余兵十家不还，居寿冷县，自将婚姻，有二百户，以其流寓，号马流，衣食与华同。”

扶风马氏后裔自从伏波将军马援东征西讨时，就早已分布于各地。马援的这番功绩是建立在他征讨交趾、立铜柱表功时期。当时马援大胜率军回朝，有10余户人家，或者由于疏漏，或者由于他们喜欢当地的风土人情，总之是遗留在了寿冷岸南。这些人家对着铜柱定居下来，他们以马为姓，互相通姻，繁衍生息，到隋末就发展有300多户了。当地人称他们为“马流”因为他们富居异地而又全部姓马。这些人中虽然很可能有的并不姓马，可能由于崇拜马援而改为姓马。但在冷寿县（今越南广治省广治县北广沿河东岸）定居下来后，为了纪念马援，统统姓马，成为马氏在南方的开基鼻祖。至今的南海，就是今广东、广西、福建、台湾等地，南至加里曼丹岛，西南至越南和马来半岛等地的后裔人称“马留”，已发展成为一个人数众多的马留民族。