三朝显赫的无锡嵇氏
无锡嵇氏，为清朝重臣，受过康熙、雍正、乾隆的最高奖赏。在城中心的学宫西侧，乾隆二年御书的"人伦坊表"坊，为嵇永仁（号留山）暨妻杨氏树立牌坊。此坊造型高大，居无锡之最，气势非凡，雕工精良。惜乎在十年浩劫的第一年，便被列为"破四旧"的对象，用吊车花巨大人力拆毁。这里，原来还有康熙年间表彰杨氏夫人的"旌节坊"，惠山寺山门内有雍正皇帝御赐的"忠节流芳坊"、祭祀嵇永仁的"嵇忠节祠"（旧称"留山先生祠"），《无锡金匮县志》都有详实的记载。
嵇氏源出"竹林七贤"之一的嵇康（字叔夜），安徽谯郡人。其先祖姓奚，浙江上虞人，因避怨而迁谯国。以后，他的一支后裔住在常熟，到明末清初时，中书舍人嵇廷用羡慕梁溪风光而迁徙到了无锡。他的儿子永仁，敬仰附近的东林学堂，将住所改称"东田"，将自己的号匡侯改为留山，又取别号为抱犊山农。
为国殉难的嵇永仁
嵇永仁出生于明代崇祯十年（1637），少年时受业于苏州饱学之士张鞠存（东溪先生），勤学经史和诗词，学业大进。清代名人张伯行说他："凡天文象纬、兵刑礼乐、河渠荒政，罔不条分缕析，旁及歧黄（医学）济人之术，亦无不精贯。时为诗、古文、词，皆发于至性，挥毫振纸，千言立就。"确实，他少年英俊，才学非凡，著有剧作《扬州梦》、《布衣袋》、《珊瑚鞭》，以及《双报应》、《续离骚》等大批诗词。因而，受到东南贤豪的推崇。
他的父亲有一位旧交，是秘书院大学士范文程，其次子承谟，官拜浙江总督。有一天，承谟专程来访，慕名要聘嵇永仁当幕僚。永仁不愿应聘，他父亲说："中丞（范承谟）以国士相待，揖汝为上客。读书所学何事？顾不为知己用耶！"于是，永仁接受了聘请。他知道，范承谟是一位博学多才、清正廉明的人，严查毫恶墨吏，使人闻风丧胆。在勘察荒田后，他上疏请免税赋近30万亩；在浙江水灾时，又全力赈救，使百姓感恩。在临别时，永仁对妻子杨氏说："我父母已年过七旬，你要好好侍奉，并教育好两个儿子。我是报答知己而去，你不必戚戚担心！"
那时，范承谟已被调任福建总督，嵇永仁路经浙江、福建交界处的仙霞岭时，特地上岸去拜谒关帝庙，并祷告说："余此行，佐范公救民也，若萌利欲私心，必夺我嗣！"跟从的人都听得十分震惊。
康熙十三年（1674），靖南王耿精忠响应吴三桂叛乱，自称"兵马大元帅"。总督范承谟等53人被囚禁，嵇永仁蓬首垢面，械锁锒铛，受尽苦难。他和范承谟、浙江王龙光、华亭沈天成唱和，作《百苦吟》。土牢监管很严，见到纸条便烧。嵇永仁用树条烧成炭，将诗写上墙壁。有一首王龙光给他的诗和他给王龙光、沈天成的两首诗，被义士林可栋默记后传到了狱外。
囚禁的第三年，即康熙十五年九月十七日，范承谟遇害，嵇永仁等难友知道后也一起自尽。次年，朝廷派兵进剿，平定了叛乱。殉难者的尸骨被抛弃在郊野的树林中，义士林能任觅骨收殓。义仆程治将嵇永仁棺木运回无锡时，杨氏夫人悲伤得水浆不入，痛不欲生。但她看到公婆衰老、儿子年幼，便强打精神生活了下来。仰事俯畜28年，公婆去世、次子夭折，长子曾筠在康熙四十一年（1702）中了举人。那时，范承谟的儿子时崇出任督抚，上奏朝廷，恳求嘉奖嵇氏。皇帝恩准，追赠嵇永仁为国子助教，祔记于范承谟祠，给杨氏夫人立坊表彰。他的义举受到朝廷和社会各界的赞扬。曾筠曾题诗16首，哭母亲杨太君。其一是：
故园无锡见春晖，俯仰庭前手泽非。
自昔亲缝慈母线，于今负却老莱衣。
白云惨淡空凝睇，孤鹤飞升竟不归。
此后寒暄谁复顾，寻思泪洒孟家机。
献身水利的嵇曾筠
嵇曾筠在母亲含辛菇苦的教养下，孜孜不倦，勤奋学习，终成大器。
曾筠字松友，号孔斋，康熙四十五年（1706）得中进士，选庶吉士。他欣喜非凡，当即写下《丙戌馆选恭记》诗一首：
薄质无非万选钱，何当蕊榜听胪传。
龙光凤彩瞻今日，潜节奇忠诉往年。
特念遗孤颁馆俸，暗惊凡骨立花砖。
承恩感激还呜咽，旌拔幽沦荷九天。
三年后，他被授翰林院编修，一干八年，于康熙五十六年任日讲起居注官、提督山西学政，六十年当侍讲，在宫庭里讲读经史，掌管著作等等。两年后，进直南书房，兼尚书房行走，不久被提拔为都察院左佥都御史，执掌最高监察机关，又当河南巡抚、河南乡试正考官，升为兵部左侍郎。
嵇曾筠非常熟悉水利。雍正元年六月，河南郑州与开封之间的中牟县黄河决口，他被调往灾区现场督筑。灾情十分严重，在他的一首《中牟工次晓起述事》诗中可见一斑：
未旦呼灯起，河声逼枕坳。
心惟终夜惊，诗向五更敲。
残月沉洲尾，浓云歇柳梢。
率先群力早，畚锸遍荒郊。
在他的指挥下，刘家庄、十四月等缺口很快合扰。沁河与黄河交会处的姚期营、秦家厂一带又发生险情，他立即在一个横滩上凿开一道引河，使奔腾的河水顺流而下，再在下游筑一座大坝、三座小坝，减小冲力。他还和总河齐苏勒查勘险情后，修筑了12万丈多长的河岸。所到之处，无不化险为夷。皇帝也很高兴，升他为兵部尚书，转吏部尚书，仍管河道副总，并赐给"灵源昭瑞"御书匾额，以资褒奖。他也很兴奋，写诗说：
苏门霭霭五云飞，赐额辉煌护翠微。
帝念灵源膏露广，民欢沃野醴泉肥。
一天星斗悬明镜，百谷渊泓达曙晖。
银饔金车虽献瑞，何如川泽涌珠玑。
在雍正头十年的时间里，嵇曾筠一直巡视在水利前沿，善用"引河杀险法"，化解了一连串的险情，并为国家节省了大量财物。雍正十年（1732），官加太子太保，次年4月升文华殿大学士兼吏部尚书，仍总督江南河道。11月，皇帝下旨，说他总督河道以来，"整理有方，调度合宜"，赐给他母亲杨氏一品夫人称号。但到12月，他的母亲病故，皇帝又赐银一千两作慰问。
乾隆元年（1736），嵇曾筠兼任浙江巡抚，兼管盐政期间，为海宁筑尖山坝，建鱼鳞石塘7400多丈。10月，加太子太傅。第二年，浙江淳安县水涨，直迫北岸，危及百姓，他到现场勘察后，立即在岩崖之下修筑石岸85丈。接着，乐清县海边堤岸倾坍，温州、台州饥荒，他一一处理，使百姓安居乐业。但是，他毕竟饱受风霜，劳累过度，患上了"痰疾"（呼吸道疾病），无法维持工作。他在一首《述悃》诗中说：
廿年河海一劳臣，雨雨风风送却春。
无计医治惟老态，未能融化是天真。
佩符衔愧书黄阁，鸣玉心殷谒紫宸。
仰荷升平宣力久，好将清晏答斯民。
他说的是真心话，虽经风风雨雨，想到的是国家和百姓，诉求的是"歌舞升平"、"国泰清晏"，自己却无计医病，日渐老态。皇帝也为他担心，特准请假还乡调理，赐给人参一斛，并赐诗一首，祝他早日恢复健康：
海疆三载耀台星，沙涨金堤渎协灵。
此日黄扉资赞化，昔年绛帐忆谈经。
旌扬浙水行来远，路指燕山望里青。
料想微疴应早复，丹诚平格享遐龄。
可是，他已病入膏肓，还乡不到一个月便逝世，享年69岁。皇帝深为伤心，特赠少保加祭，并谥文敏，准祀于浙江省贤良祠。
嵇曾筠善于书法，但传世稀少。遗著有《师善堂诗集》10卷，收诗570余首，另有《防河奏议》、《四书文稿》。
墓在城南赤渎桥冯巷，离城四里，梁溪河东岸，相近骂蠡港。墓前有翁仲、石马、石羊、石犬，墓门前数十步有华表柱。墓地宽阔，很有气派。解放初平整土地，墓被毁。近些年，在一居民家发现了清代史学家、大臣张廷玉撰写的《墓志铭》，由市博物馆收藏，很有研究价值。
两朝功臣嵇璜
嵇曾筠有八个儿子，名瑗、瑛、璜、琎、瓒、璇、珹、玫，三子嵇璜的政绩最大。他，字尚佐，号黼庭，晚号拙修，出生于康熙五十年（1711）。为人稳重，自小言行严谨，不轻易动容。九岁时，读古籍《尚书》中《禹贡》一文后，对夏禹治水有独到的见解。他说："禹之治水，皆自下而上。盖下流宣通，则上水自顺流而下。"几位年长的学者都听得惊异，说："此子，他日必为名臣，能宣汾洮（疏通黄河），而障大泽（阻塞大水）者也。"确实，他是时常跟着父亲去治水前沿，见多识广。
雍正八年（1730），20岁的嵇璜考中进士，也像父亲一样选遮吉士、授编修，进南书房，任都察院左佥都御史。乾隆元年（1736），他的父亲病重，他准假赶回家乡探视。未满一月，嵇曾筠病逝，一切事务杂如乱麻，嵇璜一一处理完毕。七年（1742），升任学士，再升佥都御史、副都御史、工部侍郎、户部侍郎，当经筵讲官。十八年（1753），他随驾去松花江的木兰县，刚启程，江南淮河和黄河发洪水，高堰圮坍，他奉命赶往现场视察，提出《宣防八事》，主张疏浚铜山以下、清口以上的河道，并仿造明代刘天和建造的平底方船，用铁耙疏清河沙，修筑归仁堤闸，改高堰砖堤为石堤，恢复江南境内的减水闸坝，等等，终于收到成效。二十二年（1757），乾隆帝南巡，亲临高堰、清口、徐州等治水地段视察，看到灾区粮食欠收、百姓生活贫困，便下谕疏、筑并举，以工代赈。他赞赏嵇璜的治水方案，说："此奏分别缓急，因势利导，会全局而熟筹之。改纡为直，移远为近，浚浅为深，具有条理。"同时，任命他为南河副总河，并赐诗一首：
淮黄近多事，简异冀堪胜。
习矣吾知夙，佥惟汝尚能。
母仪迎养便，父训熟闻曾。
伫俟成功奏，忧心日所凭。
是年，嵇璜上奏说："淮扬运河，自邵伯以北皆归海，邵伯以南皆归江。多一分入江之路，即少一分归海之水。归海路远，归江路近。宜开挑引河，正对闸河，改曲改直，趋海为便。"又奏湖河源流分合，设坝放淤。这些治水方案，都具远见，当即被获准。
二十三年，他升任工部尚书，调礼部，仍工作在南书房。不久，他的83岁母亲何太夫人患病，他奏请皇上，希望接到任上，不必在家侍奉。皇帝觉得很合理，便下旨准奏。五年后，老母逝世，他料理完丧事，回到朝廷，被授礼部尚书，旋即授河东总督兼兵部尚书。乘赴任之便，他绕道去河南视察黄河，在商丘五堡，命堤工在堤后筑了"里戗"（后堤）十丈，大家不知这位嵇大人的用意。一路过去，都很安全，嵇璜还要去勘察施工，但他积劳咯血，众力劝阻。走到半路，商丘有人快马赶来，说是大堤圮坍八丈，幸好新筑了"里戗"，可以保护。大家愈加佩服嵇璜的预见。还有一天，嵇璜到黄河边巡视，风雨交加，他手持畚锸，躲在庙里。天刚拂晓，雷电齐下，看到堤岸岌岌可危。跟随的人面都改色，劝阻嵇璜不要立在堤上。他却大声说道："堤去，则我与俱去耳！"不一刻，风雨停歇，河堤安好，他才离开。在治黄过程中，他极力主张恢复黄河故道，使河水北流，但大小官吏一齐反对，认为黄河入海已有百年历史，而且山东地势高于江南，决不能将黄河改道。结果，到后来的咸丰五年铜瓦厢大决口，河水自动流向山东故道，徒受惨重的生命财产损失。有人还记起往事，称赞当年嵇璜具有远见卓识。
乾隆四十四年（1779），嵇璜以吏部尚书兼翰林院掌院学士，充当经筵日讲起居注官。翌年，任文渊阁大学士，受赏海淀官园。再一年，加太子太保。
他历事雍正、乾隆两朝，长达70年。两次为乡试正考官，一次为会试总裁，其它殿试读卷、朝考、召试阅卷三通，至于编纂四库国史、实录等不可枚举。他和乾隆帝弘历同年，治水又屡建功绩，所以倍受皇帝宠爱。乾隆帝南巡，他几次伴驾；乾隆帝去避暑山庄消暑，由他在京代理朝政。皇帝也常常和他唱和诗词，或赐诗赐匾。五十年乾隆办"千叟宴"，请他赴宴；五十五年（1790）办琼林宴，又赐诗：
诞日原当六月初，后移称庆实谦虚。
还乡未可便从尔，恋阙依然尚怜予。
赐马赐舆堪赞阁，日来日史未悬车。
同庚待我归政后，南北应同林下居。
他是想退居林下，和嵇璜一起安度晚年。是年，嵇璜刚好得中进士六十年，又特地举行"恩荣宴"进行祝贺。8月19日，二人同庚80岁，皇帝赐诗，赐楹贴，赐金银珍宝，赐紫金城骑马和肩舆。他上疏说："君上体恤老臣至于如此，死有余荣。自后不敢复作思归之想矣。"然素性恭谨，非体有不适与大风雨，仍步行入朝，如故公议事。
乾隆五十九年（1794），嵇璜病故，享年84岁，皇帝命第八子去吊丧，赐太子太师，谥文恭，下谕重葬。墓在军嶂山铜坑坞。
他擅长书法，精于小楷，能在胡麻上作书。著作有《治河年谱》、《锡庆堂集》。所作的诗，多不存稿，另有奏疏数十篇。
嵇璜有八个儿子。长子承谦，官至翰林侍读，早卒；次子承豫，兵部武库司郎中；三子承闲，广东高州府通判；四子承群，山东武定府同知；五子承朴；六子承恂，江西候补州同；七子承良；八子承濂。女儿七人。