贾氏宗祠、铁槛寺来源于顾氏祠堂和荆藩家庙铁佛寺
宗祠，俗称祠堂，也称家庙，为某一家族祭祀列祖列宗的灵位之所。“祠堂”这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠;南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此，称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖时才允许建祠堂，并且规定，皇家或封侯过的姓氏才可称“家庙”，其余一律称宗祠。一般祠堂都有自己的堂号，如王姓的“三槐堂”，还有《红楼梦》作者虚构的贾氏祠堂的“荣禧堂”。堂号由族人或名士名家所书，制成匾额悬挂于正厅，旁边另挂有姓氏渊源、族人科举荣耀、妇女贞洁等匾额，多配有联对。如果是皇帝御封题字的牌匾。祠堂内的匾额之规格和数量都是族人显耀的资本。祠堂的功能，除了用来供奉和祭祀列祖列宗外，还具有多种用处。它是本族族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，眼下的电视剧里常有此类情节;祠堂也可以作为家族的社交场所;有的宗祠里附设私塾，供族人子弟就读。正因为这样，祠堂建筑一般都比民宅规模要大、质量好，越有权势和财势的家族，他们的祠堂往往越讲究，高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材，成为这个家族光宗耀祖的一种象征了。一般来说，祠堂一姓一祠，旧时族规甚严，别说是外姓，就是族内妇女或未成年儿童，平时也不许擅自入内，否则要受重罚。明嘉靖后期，南方广大地区的富贵人家相继建有祠堂，相对于南方，北方则少见，清代的满族旗人之所以不兴这个，是因为乃习俗有别所致。然而，家庙为古楚人所兴，作为奉祀祖宗和神明的庙舍，故古人称楚人家庙为“楚庙”。晋张悛《为吴令谢询求为诸孙置守冢人表》：“若使羽(项羽)位承前绪，世有哲王，一朝力屈，全身从命，则楚庙不隳，有后可冀。”唐无可《夏日送田中丞赴蔡州》诗：“楚庙繁蝉断，淮田细雨生。”黄人《清文汇序》：“故其文光怪瑰轶，汪洋咨肆，如披《王会》之图，如观楚庙之壁。”明嘉靖皇帝为楚人，故允许民间联宗立庙。
《红楼梦》书中的贾府，非但有这样的家庙、祠堂——贾氏宗祠。而且，贾氏宗祠在宁国府，为贾府春节祭祀之所。王世贞《顾氏祠堂记》载：“楚俗号称朴啬，其民淫于外鬼，而略于祀先。”说的便是大略相当于祭祀祖先。明嘉靖以前家庙或祠堂较少见，生长于湖北的楚人嘉靖帝深感楚地祭祀祖宗的习俗，于是允许民间建祠堂，如嘉靖间大名士顾问、顾阙兄弟于家乡蕲州第一个兴建家庙(祠堂)，开蕲州家庙之先河，自此以后蕲州富贵人家祠堂大兴，成为一时之风。顾氏祠堂落成后，顾氏兄弟请好友王世贞撰有《顾氏祠堂记》一文，记云：
昔者，三川之民，被发而祭于野，夫子盖夷之。云：先王之世，亡论贵贱，人人得缘，等尽其孝。而秦好尊大制，黔首毋特祠。即卿大夫，过抑杀嫌，其比于上冢，不复庙矣。而熟于禁者，以为固然，而忘其自。甚或执政大臣，坐祠寝，见纠有司，至劳人主，斥县官，费为庙者。噫，何其陋也。楚俗号称朴啬，其民淫于外鬼，而略于祀先。蕲顾公业诸生时，则已中非之。叹曰：“蕲之中，大夫之宫，鳞然其侈者。山节而藻梲，所以自居亦足矣。”即籍先人，遗饶什一之。息亡所施，施之从林之社，而奈何靳一椽先人也。此何以教民孝，且合族哉!于是谋置祠，祠其高大父以下，而属为诸生，力未遂久之。公二子，按察问，比部阙，先后成进士，积压以禄之余，至公，乃合耕之余，庀材鸠上，为屋若干，卜宅之阴，厥枕维冈，堰陂为塘，割燥临湿，桧柏苍蔚，深靓洞幽，神所凭依。春秋牲牢，相协厥资，益置腴脂，凡数十租。族之贫者，遴使奉祠，取其秫以醴，茁彼羊豕，左右飨粥，以给事育。祠既告成，乃合昆季，乃率子姓，卜日之吉，奉高大公以下入祠，左右昭穆，咸秩于礼。肃若肹蠁，俨若有体，雍容裸将，始卒不愆，尸警位严，灵风肃然，既毕，事公乃馂，神之赐，扬觯而戒曰：呜呼，凡我后人，毋坠忘先德，岁以其曰：“必躬，必悫。”予思曰：“孜孜砥节，励心毋辱其遗，众穆如也，又翼如也。”以听君子曰：“楚自是愧，祭寝矣，不忘其亲孝也。合族而以惠遗贫仁也。”诗曰：“孝子不匮，永锡尔类。”楚之大夫，家有庙也，顾公风之矣。其二令子宜哉!(康熙《蕲州志·卷之九·艺文志》;顾氏祠堂记碑今存)
《红楼梦》书中言贾府春秋二祭，正好与王世贞所言楚俗“春秋牲牢”相合。顾氏宗祠为当年顾氏家塾所在地，如今它和顾景星的故居白茅堂早已面目全非，荡然无存。顾氏家族遗址全胜坊所在地，昔日濒临雨湖，有山有水，风景极为妍丽，六十年代已经履为平地修建厂房，作为蕲春县第二机械厂厂址，地址即今蕲州博士街上。但是，王世贞撰写的顾氏祠堂碑记至今保存较为完好，顾氏家族开启的书香，依然在这条街道飘荡。书中的贾氏宗祠原型，很明显是顾景星依据顾氏祠堂而来。不妨看《红楼梦》中对于贾氏宗祠，即贾府的家庙是如何描述的：
原来这铁槛寺，原是宁、荣二公当日修造，现今还是有香火地亩布施，以备族中老了人口，在此便宜寄放。其中阴阳两宅，俱已预备妥帖，大凡创业之人，无有不为子孙深谋至细。……(第十五回)
按理说，贾氏宗祠便是贾府的家庙，可是，《红楼梦》第十五回描写秦可卿死后，没有发葬，而是搞了个盛大的出殡，最终是将其灵柩寄于铁槛寺，作为贾府停灵办丧之地，主持此次活动的是色空。俨然又将铁槛寺作为贾府的家庙。
我们不妨再来看景星父亲所撰顾氏家传中是如何描述顾家祠堂的：
后二子(顾问、顾阙)先后仕宦，以俸赎所鬻，为祭田，建家庙。蕲有家庙，自始。王公世贞，为之记。(《白茅堂集·卷四十五·曾祖化之公》)
顾氏祠堂，建于嘉靖年间，一代名儒顾问、顾阙兄弟以做官的俸禄赎回所卖田地，建家庙。这与书中所介绍的贾氏宗祠“为宁、荣二公当年所建”的故事完全相同。
我在前面讲到秦可卿为崇祯帝的影子，原本与顾家、蕲州似乎没有什么直接关联。但是，这是因为书中的秦可卿，还有末代荆王朱慈烟的影子。因此，《红楼梦》作者顾景星，有意将他们家顾氏祠堂与蕲州荆藩家庙铁佛寺粘合在一处，也就是说，书中这个铁槛寺虽然其命名有前人诗句作参考，但是，其灵感来源更是因蕲州铁佛寺联想变化而来。或者说，荆藩家庙铁佛寺当为书中铁槛寺的原型。铁佛寺位于蕲州北门内麒麟山上。据《蕲州志》载：
铁佛寺在北门内，佛像皆铁。谚谓：三铁镇蕲。此其一也。明代洪武元年(1368年)比丘永明创建。嘉靖十九年荆府重修，今存。(康熙《蕲州志·卷之四·建置志》)
清康熙年间至民国初年，铁佛寺还存在。相传元朝末年，蕲州地区大雨频繁，长江洪水泛滥，死者无数，人们为了乞求神力护佑，洪武初年，蕲州有永明禅师者，决定铸塑铁佛，以镇天灾。因寺内铁铸佛像而得名，是为了“三铁镇蕲阳”而建。另两铁是：州衙内的三铁缸，乱后为江南人打破盗走。一为南门外铁牯牛，相传乱时被弃于南城濠沟中，后有人在濠沟中洗澡，偶触牛角，则城中就发生火灾。昔日风水先生说，蕲州是一个“簰形地”要“三铁镇蕲阳”。明朝末年张献忠屠城，铁佛寺侥幸毁于兵燹而保存下来了。寺内铸有铁佛一尊，另有泥塑菩萨、罗汉等。只因铁佛寺为当年荆府出资建造，又在荆王府附近的北门内，以致荆王府将其作为荆藩家庙，不但荆府上下男女坐禅拜佛多于此佛寺，诸如丧事停柩哀悼，也多在此寺里举行。这也是今蕲春《荆藩朱氏家乘》为何将铁佛寺列入到“荆藩香火考”之故。据《蕲州志》之“荆王”条载：
荆王讳慈煙，号维庭，定王第五子，以嫡出，天启初嗣位。聪敏多材艺，嬉戏无度，疏元妃桂氏，宠嬖佞，习巫术。常有志远游，宫室衣服喜从民间称，号亡国之兆，于兹见矣。王于崇祯十五年冬薨。次年春流寇破蕲，宫眷悉被掳。元妃桂氏、世子和至，次妃刘氏所生，获免，移寓九江府。次年甲申，大清受命荆藩国除，桂氏逮至京，荷恩赦还为尼。(康熙《蕲州志·封建志·藩王》)
堪笑明末那些饱食终日的礼部翰林诸公，枉读圣贤之书，如此不会取名字，我国的汉字火字部首的字多的是，如何将荆王取名慈烟呢?乍一看就知道这个名字乃亡国之兆。这不仅使我们想起《红楼梦》中贾宝玉的小厮茗烟(焙茗)这个名字来，或许这是作者源于对末代荆王朱慈烟一名的联想吧?从末代荆王行为怪诞来看，正如书中《好事终》的曲子所言他“便是败家的根本”，所以，曲子结尾有“宿孽总因情”之语。这也是上文说到的秦可卿有末代荆王的影子之故。荆王元妃桂氏，为蕲州名家女，仪止端庄，因义谏王而失宠。癸未张献忠屠蕲城后，顾景星一家避难昆山途中，短暂停留九江，受到先期到达的荆王元妃、世子和将军等迎接，后因宁南侯左良玉以“清君侧”为名，其麾下乱兵一路烧杀抢夺到了九江，顾家人与元妃、世子各自逃命而去。顺治二年，元妃被清廷逮至京城后赦还蕲州，相传蕲州近郊有上万人齐聚蕲州城西门外的江边，迎接一代贤妃荆王元妃放还。元妃回到蕲州后，于东门外雨湖宝月庵削发为尼，宝月庵又名头陀庵，不久元妃亲临昔日荆藩家庙铁佛寺，与铁佛香灯为伴而终老。有康熙间名士、镇江谈允谦《蕲州麒麟山歌》“元妃祝发宝月庵，中使披缁铁佛寺”诗句为证。《红楼梦》作者以宏大的篇幅所描写的贾府迎驾贾元妃省亲的故事，或许就是作者通过一番奇思妙想，将当年蕲州人迎接元妃桂氏从京城被放还蕲州的故事予以放大，即将荆王元妃放大成皇妃，敷衍了一个宏大场面接驾贾元妃省亲的故事，而不是红学家所言曹家迎驾康熙帝南巡。也就是说，书中此元妃非红学家想象的彼元妃。
我们从《蕲州志》所记载的荆王与宠嬖好巫术一事，还可以知道《红楼梦》中的马道婆受贾政小妾赵姨娘的贿赂运用巫术害宝玉、凤姐的故事，以及夏金桂用巫术嫁祸于香菱的故事，其灵感来源当与荆王宠嬖害元妃桂氏事。虽然《蕲州志》没有这样的记载，只是说荆王“好巫术”，“宠嬖佞”，但是，蕲州耆老传说，有荆王宠妃用巫术害元妃的故事。尤其是荆王元妃桂氏娘家桂姓一支至今在蕲州繁衍生息，其中有桂氏兄弟四人，因其父亲早逝，后来他们的母亲与我伯父履元公组合成一家，成为我的大娘，于是他们桂氏兄弟四人便成为我伯父的继子。很多年以前，我的伯母便同我讲过桂家这些祖传的故事。因那时我还小，只是听听而已，于今想起来这个故事中的荆王元妃与《红楼梦》中的贾元妃甚有关联。不知蕲州桂姓人家的家谱是否有过记载，今不得而知。总之，蕲州桂姓人家和蕲州耆老多知道这些事情。
言归正传。《红楼梦》书中还说铁槛寺其附近有一馒头庵。馒头庵又名水月庵。我们不难想见，这座水月庵当也是从荆王元妃出家为尼的宝月庵而来。况且，旧时的蕲州有水月山寺，蕲州境内的黄梅临江处，今小池镇(九江对面)有水月庵，至今还保存有水月庵的村名，难道不足以给作者带来灵感么?至于《红楼梦》作者将铁佛寺写作铁槛寺，将宝月庵写作水月庵又名馒头庵，实乃隐喻陵寝。红学家大都知道这个意思。因为“铁槛寺”和“馒头庵”源于宋代范石湖的《重九日行营寿藏之地》中有“纵有千年铁门限，终须一个土馒头”的诗句，只不过是素以炼字著称于时的顾景星，将范诗中的“铁门限”改作“铁门槛”而已。我们从范石湖的诗题中“寿藏”二字也可以看出，“铁门槛”和“土馒头”均有坟墓的意思。所谓寿藏，指的是生坟，即人未死建造的坟墓，如始皇陵便是属于这一类。《幼学琼林》云：“生坟曰寿藏，死墓曰佳城。”作者为什么将贾府家庙称作坟墓呢?这恐怕是诸多红学家感到颇为蹊跷的事情，殊不知这与张献忠屠蕲城大有关联!荆府及诸郡王府邸被屠，上千宫女、歌姬被掳，顽强对抗的军民和未及逃脱的市民全被贼寇杀戮，难道不足以给顾景星启发写作此隐语么?只是作者为了避人耳目，将原本是在北门内的荆藩家庙铁佛寺，以贾府的家庙铁槛寺写成是城外而已。
不难看出，《红楼梦》作者笔下的贾氏宗祠及其家庙铁槛寺的灵感来源，为顾氏祠堂和荆藩家庙铁佛寺而来。