话说堂号
在旧时中国各姓祠堂正门上方，往往有一块牌匾，上面写着"XX堂"。在海外的宗亲社团和各姓联谊会所，也往往挂有写着"XX堂"的灯笼和牌匾。这就是中国人的堂号。
堂号是什么？简单地说，堂号就是祠堂的名称、称号。
祠堂又称为家庙，是中国人供奉祖先神位、祭祀祖先神灵、举办宗族事务的公共场所。
中国人是世界上最有祖先崇拜传统的一个民族。在每个家族中，往往都有一个场所来供奉已去世的祖先的神主牌位，所以，旧时的每个家族都会有本家族的祠堂，并给它取一个名号，目的是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的来源，记起祖先的功德。
俗话说，树大分杈。随着生命的传递、繁衍，家族就会不断扩大。扩大的结果是一些家族从祖居地迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族。这些新形成的宗族和分支，往往又会建立新的祠堂，来供奉最亲近的祖先。于是，由一个祠堂又会派生出许多新的祠堂来。因此，象族谱有总谱、支谱一样，祠堂也就有总祠、支祠、分祠之分，也就是民间所说的所谓大堂祠和小祠堂。
堂号不仅仅是用在祠堂，还多用在族谱、店铺、书斋及厅堂、礼簿等处；也有用在生活器具上的，如在斗、口袋、钱袋、灯笼等上面大书堂号，以标明姓氏及族别。凡看重自己的姓氏和族属的人，都不会忘记本族世代相传的堂号。不仅汉族，许多迁居内地的其它少数民族，如匈奴的呼延氏(太原堂)、回纥族的爱氏(西河堂)、蠕蠕族的苕氏(河内堂)等少数民族，内迁后接受了汉文化，也有以其繁衍地的郡名或祖上业绩之典故作堂号的。
历来每个姓氏、每个宗族、每个家族，都有自己的堂号。堂号的历史悠久，应用广泛，在中国宗法社会中有非常重大的意义和作用。
从功能上说，堂号的意义主要在于区别姓氏、区分宗派，劝善惩恶，教育族人。如果说郡望是高一级别的宗族寻根标志，那么堂号就比郡望堂低一级的宗族标志。郡望往往可以作为堂号，但堂号却大都不能用作郡望。一个姓的堂号要比郡望多得多，一姓的郡望只有数个多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。郡望在宋代以后就开始走向统一和固定，但堂号却随着宗族的发展，一直在不断的增加。
各姓的堂号虽然很多，但也不是随便乱取的。各一个家族的堂号，往往都有其非常深刻的含意。根据取名的依据和其用意不同，堂号又可以分为如下几个类型：
以地名作堂号：许多宗族喜欢以他们的发源地来作为自己的堂号，这在各姓中都是一样。如王姓的"太原堂"、"琅邪堂"，李姓的"陇西堂"，刘姓的"彭城堂"、"中山堂"。这些堂号，使人一看就知道这个家族是从哪里发源来的。
以宗族典故作堂号：这类取堂号的方法，在各姓中都非常流行，也非常有意思。一个堂名，就是一个非常动人的故事。当然，这个故事必须是有关本姓祖先的，而不是讲的他姓人物。如王姓的"三槐堂"、刘姓的"藜照堂"、吴姓的"三让堂"。这些故事，往往都极富有教育意义，能使族人缅怀先祖，激励斗志，奋发图强。
以道德伦理作堂号：这种取堂名的方法，是将一些教育族人劝善惩的词语作为祠堂名称。这类堂号在各姓氏中也比较普遍，而且往往各姓共用。如"敦厚堂"、"敦睦堂"、"敬本堂"，几乎各姓都有。因为中国人的传统伦理道德观念是全民族共有的，非一姓所有，因此这一类的堂名除了通常的道德鼓吹外，事实上没有什么特别深刻的含意。
以祖先名号作为堂号：这种堂号在各姓中也都常见，但相对要少于前几种。其方法是将某一祖先的某种有特殊含义的称号或者居住地，作为本族的祠堂，如汉代伏波将军马援后裔的"伏波堂"、唐代大诗人香山居士白居易后裔的"香山堂"、宋代学者屏山先生刘子翚后裔的"屏山堂"。
堂号是宗法社会的产物，在传统宗法社会中，它对于敦宗睦族，弘扬孝道，启迪后人，催人向上，维护家庭、宗族和整个社会的稳定，都具有十分重大的作用。中华人民共和国成立后，随着中国传统社会的终结，祠堂在中国大陆不是成了历史，就是成了文物，因此，新的堂号不可能再产生，但是，旧有的堂号却仍然留在各姓各族人们的记忆中。
近年来，随着中国政府的开放改革和全球华人寻根热潮的兴起，许多大陆宗祠被恢复，族谱被续修，因此，堂号再一次被人们抬了出来。不过，今天的堂号，已经没有了宗族主义的负面作用，有的只是给人们寻根问祖、缅怀先祖、激励后人的积极意义。特别是对于加强中华民族的向心力、凝聚力，对于中华民族的大团结，对于早日实现统一大业，堂号都必将产生巨大的促进作用。
“会稽堂”：据考因大禹葬会稽郡（今浙江绍兴）禹陵，少康中兴后，派庶子无余到禹陵，奉守禹祀。后人为纪念先祖，遂以“会稽”为堂号，这是夏姓人使用最广泛的堂号，参见郡望“平水堂”：夏禹治水13年于外，三过家门而不入，水患终于被治平，舜把帝位让给了他。
“秘书堂”：秘书堂夏氏始祖，派名光庭，讳远，号三斗，唐肃宗上元间（公元760－761年）举进士第授秘书郎。后人为纪念先祖，遂以始祖官职为堂名，称“秘书堂”。夏光庭（夏远）九世孙即为北宋江州德安（今属江西）人参知政事夏竦
“正德堂”：明正德年间（1506-1521）夏氏先祖夏儒之女成为明武宗皇后，夏儒成为国丈，被明武宗封为庆阴伯。后人为纪念先祖，遂以明武宗年号“正德”为堂名，称“正德堂”。兴化夏氏家族即以“正德堂”为本族徽号。
“遗爱堂”出自唐人夏鲁奇忠贞守节，以死报国之事。前人事迹，激励后人，代代相仿，万年永垂。
“余庆堂”可能是分堂号，出自《易经》中的“积善之家必有余庆”[据浙江海宁夏家兜的夏亚明]。
此外，夏姓的主要堂号还有：“明德堂”、“尚忠堂”、“务本堂”、“源远堂”、“思孝堂”、“聚奎堂”、“鹤来堂”、“孝恩堂”、“德远堂”、“孝思堂”、“永存堂”、“三余堂”、“六凰堂”、“登茅堂”、“集庆堂”、“彝叙堂”、“龙耳堂”、“崇本堂”、“敦本堂”、“淳叙堂”、“敦睦堂”、“敬承堂”、“光裕堂”、“衍庆堂”、“报本堂”、“汇泉堂”、“植本堂”、“笃厚堂”、“墨庄堂”、“清廉堂”等。