源于鲜卑族，出自魏、晋、十六国时期鲜卑慕容部，属于汉化改姓为氏。据史籍《晋书》记载，十六国时期，鲜卑族慕容部创建了后燕国，到了慕容盛执政时期(公元399～401年在位)，其所控制的匈奴别支部属中的丁零族人(敕勒)就有将姓氏汉化为严氏者，后逐渐融入汉族，世代相传至今，主要分布在河北地区。
