关于覃元先入桂的历史记载

    覃元先（生卒年不详）南北朝南梁时东宁州（今广西罗城仫佬族自治县）刺史。关于他的籍贯有两种说法。商务印书馆出版的《中国人名大辞典》说是“南海人”。台湾《覃考》说是陕西南郑人，生于南朝齐高帝建元元年（479年），原名覃彦。该书还评论道：“覃元先，《中国人名大辞典》中有其传说，内容充满了传奇色彩，也有些是穿凿附会的几乎神话，现据人、时、地三因素，从史书中吸取其片断资料，予以联串叙述，使其完整与真实。”这里我们把上述两书的记载采取诸说并存的办法，转述如下，供后人研究。
《中国人名大辞典》说，元先“善骑射，多力，齐末反者四起，元先募兵卫乡里。……武帝召见，谓曰，公当立勋业，书彝常，奈何无名字，元先遂改今名，拜东宁州刺史，累著战功，加云麾将军，侯景反，元先与萧云讨伐，擒斩贼将，所向无前。卒于军”。台湾《覃考》说，武帝召见问名时，元先因名“彦”字和萧衍的“衍”字近音，怕犯讳而不说，后来皇帝给他起名“元先”，元先就高兴地接受了。元先任刺史后，回陕西老家带领覃家子弟兵随武帝作战，英勇果敢，梁武帝天监五年（506年），大败东魏于钟离（今安徽省五河县），武帝加封云麾将军称号。梁武帝太清二年（548年），侯景反，武帝任命覃元先偕同萧云率师征讨。覃家军过关斩将，使侯景受挫。次年（549年），侯景攻陷梁国都城，武帝死，元先失去支柱，率军回东宁。这时已年过七十，加上在战斗中负过伤，不久去世。元先去世后，其后人纷纷散居罗城周围各县，北至融安、融水，中部至柳城、柳州、来宾、象州，南至平南、桂平、贵港，甚至广东的南海、肇庆、茂名、信宜、化州、罗定等地，都有覃氏后裔居住。据湖北省利川市覃氏族谱记载，他们的祖先是在清朝后期随太平天国起义部队征战到达南京，再随翼王石达开征战到四川，石达开死后，又由四川东下落籍利川县 (今湖北省利川市)，历时100多年，发展到100余户。根据《太平天国史》十五《列传》记载：覃炳贤，广西永安(今蒙山县)人，随太平军征战南京，又随石达开逃难到四川，达开死后，由川东而下，落籍湖北利川县（今利川市）。还存覃炳贤的后裔，其先祖是覃元先。