源于芈姓
出自西周初年楚国先君熊绎的封地，属于以国名为氏。西周初年，楚国先君熊绎被封在荆山一带(今湖北荆州)，国号为荆，君主称为荆君。据史籍《通志·氏族略·以国为氏》上的记载，楚国的旧国号是荆，荆氏是未改号为楚之前的姓氏，又说周朝楚国的别称为荆，国民以国为氏。楚之先祖出自帝颛顼高阳氏。高阳者，黄帝之孙，昌意之子。颛顼帝之后第五代吴回，是帝高辛氏的火正，主管天火与地火，能光融天下，于是帝喾命曰祝融(祝，大也；融，明也)。其所属部落族人分布在商都朝歌的南方(今河南新郑)。吴回之子陆终生有六子，幼子曰季连，芈姓，就是楚之先祖。
周襄王姬郑十四年(楚成王三十四年，公元前638年)，楚成王派兵救郑国，与宋国军队大战于泓水(今河南柘城)，射伤意欲称霸的宋襄公并击败宋军，楚国军威大振，其时辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。
在楚成王继位改荆为楚以后，以前历代荆君的庶出子孙者，即有以原国号为姓氏者，称荆氏，世代相传至今，史称荆氏正宗。
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