常氏宗祠

     常氏宗祠位于湖北省荆门市东宝区仙居乡珍珠村。它始建于清朝雍正年间，至今已有270多年历史。 宗祠坐东朝西，后面是海拔442米的高家山，前面是大架槽山。常家河从旁边流过，在宗祠前来了一个“U”字形拐弯。当地人说这条河从上游崇山峻岭的山泉中流淌下来，常年不断，最后缓缓汇集注入到北河水库。

     宗祠是一组面阔六间的两进院落，远观，宗祠全部用灰砖和条石垒砌，墙体高大，雕梁画栋，气宇轩昂。环绕祠堂一周，发现祠堂右侧的外墙中镶嵌着一块纪年砖，长27厘米、宽15厘米，上面记载着祠堂于清朝雍正十一年（1733年）仲春月修建。沿祠堂右侧参观，一块靠在墙边的大青条石匾格外醒目。匾长1.8米，高0.6米，厚约10厘米，上书“常氏宗祠”四个苍劲大字，左右两旁分别刻有几行小字，书写着“前清诰封奉政大夫常秀升所建，前清举人历任昭化丹棱县常炳耀书”以及“民国三年仲夏吉旦”的字样。记载着常氏宗祠始建于雍正年间，在民国三年（1914年）又对宗祠进行了扩建。

     这块石匾原来立于祠堂中堂大门上方，后来中堂被拆除，就被移放到墙角。在大门右侧墙壁上有一个直径1.8米的白墙圆框，上面用黑字画满佛教的图案，圆框上是一幅扇面图，上绘6幅人物画。走过中堂，看见那做工精细的雀替，绘有八仙人物的过梁，画有彩凤的屋檐壁画等，仍然能让人们感受到它昔日的风采与神韵。

     在右侧正面的外墙上，有一条通栏的红色宣传标语和口号，最上面依稀看到是用隶书横写着“坚持民主……”的字样，下面是10多条用红笔书写的标语，虽有些斑驳，但隐约能看到是有关土改和抗美援朝的内容。而在祠堂旁边的牛栏屋墙上，也有一块面积约1.5平方米的方形宣传栏，白底红字地书写着“天下农民是一家”“抗美援朝，努力爱国才能保住家”“土改复查不是二次土改”“依靠贫农，团结中农，彻底打倒地主阶级”“拥护中央人民政府”等15条斗地主、分田地和抗美援朝的标语，落款是“活动村宣”。

     在古代封建社会里，家族观念相当深刻，往往一个村落就生活着同姓的一个家族或者几个家族，多建立自己的“家庙”祭祀祖先，这种“家庙”一般称作“祠堂”。据记载，“祠堂”这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，称墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称“家庙”为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖才“许民间皆联宗立庙”，做过皇帝或封侯过的姓氏可称“家庙”，其余称宗祠。