源于鲜卑族,出自南北朝时期鲜卑拓拔部,属于汉化改姓为氏。 南北朝时期,北魏鲜卑拓拔部中有艾斤氏部落,亦称去斤氏。在北魏孝文帝于太和十九至二十年(公元495年―406年)迁都洛阳入主中原后,大力推行汉化改革的过程中,艾斤氏改为汉字单姓艾氏,逐渐与融入汉族,世代相传至今,是为河南艾氏。