先秦时期，姓氏相别，界定明确，功用不同，不得混用。故而先秦时期，“姓氏双轨”分别使用，同时并存。秦汉以后，姓氏合一，成为定制。姓氏相别的社会功能，演变为以地望相别、区分等级的门阀制度，融入了封建宗法、社会等级、家族功业等文化内涵，也融入了不同地域、不同名族的各种特色，形成了兼容并包、多元一体的中华姓氏的文化体系。两千多年来虽然经历了改朝换代的风云变幻，吸纳了多次的“胡汉文化”，但姓氏合一的基本姓氏u，世代相承，流传至今。
