钱易(生卒年未详)，字希白，杭州临安（今属浙江）人。为吴越王钱倧子。钱俶归宋，钱氏宗室、大臣，大都封官，唯钱易与兄钱昆不被录用，遂发愤读书，立志科举入仕。真宗朝（997—1022）17岁举进士，但因在殿试时，三道题不到半天答完，而被斥之为“轻俊”，不仅御试通不过，连进士资格亦被免去。而钱易却由此闻名于世，博得“才子”美名，有人称其诗才不在李白之下。咸平二年(999)，复举进士，他自觉可得第一，但主考官不公，将他列为第二。钱易不平，上书朝廷，对本朝科举多有讥讽。宋真宗阅后不快，又将他降为第三名。次年为光禄寺丞、通判蕲州。他为官能体察民情，对官吏滥用酷刑深恶痛绝，奏请废除非法之刑，受到真宗嘉奖。景德二年(1005)，举贤良方正，除秘书丞、通判信州。宋真宗东赴泰山封禅，钱易进献《殊祥录》一书，遂改任太常博士、直集贤院。后曾受命修《车驾所过图经》。又为知制诰，天圣三年(1025)为翰林学士，不久去世。钱易才学赡敏过人，才思敏捷，学识渊博，善径尺大书行草，字奇古可喜，几千字文章，挥笔即就。他爱读佛经，曾为《道藏经》校文，并著《杀生戒》，佛学功底深厚。自有江左风味。又善行、草书，其长法帖比淳化诏所摹为胜。当时流行的书法佳作有绛帖、潭帖、临江帖三种，以钱易临摹的潭帖为最优。宋高宗（赵构）曰：“世有绛帖、潭帖、临江贴三书，惟潭帖为胜，以钱希白所临本也。希白于字画得佳处，故于二王书尤邃。”又工画，自画十六轹汉极古怪。兼擅山水，乾兴元年（一○二二）尝作《清介图》。主要著作有《金闺瀛洲西垣制集》150卷、《青云总录》、《青云新录》、《南部新书》、《洞微志》130卷。其中现存仅《南部新书》10卷，共800余条，为笔记体著作，未经编次，杂乱无章，但所载“朝野掌故”、“遗闻轶事”等有关唐初以来职官置废、政制变迁、官场仪式等资料，有一定参考价值。事迹收录于《宋史本传》、《宋史·钱惟演传》、《图绘宝鉴补遗》、《翰墨志》、《东坡集》、《渭南集》、《杭州志》。
