5月16日神农架将公祭炎帝神农氏
2012年4月6日，神农架林区对外宣布：因炎帝神农搭架采药而得名的神农架林区，将于5月16日（阴历4月26日）炎帝生日当天举行大型祭祀活动，全国20余家卫视代表将登临华中屋脊，探寻炎帝曾经走过的足迹。
炎帝神农氏对中华民族的生存繁衍和发展作出了巨大的贡献，后人总结为八大功绩：始作耒耜，教民耕种；遍尝百草，发明药茶；治麻为布，制作衣裳；日中为市，首倡交易；削桐为琴，练丝为弦；弦木为弧，剡木为矢；作陶为器，冶制斤斧；台榭而居，安居乐业。炎帝精神，首要的是创业精神，奉献精神，敢为人先的创造精神，百折不挠，自强不息的进取精 神。炎帝精神使中华后裔在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和野蛮，追求先进与文明。这种精神使华夏民族获得了高度的团结和统一。
据承办本次活动的单位之一神旅集团介绍，5月份在神农架举办的湖北炎帝文化节，其活动内容极为丰富。除了公祭炎帝活动，还将同期举办全国卫视登华中屋脊旅游挑战赛及颁奖晚会，举办神农架旅游产品推介会，全国卫视神农架主题采访活动，将有全国各大卫视公开征集到的幸运观众前来一决高下，邂逅野生的金丝猴，这些活动将是人们关注的焦点。
位于北半球中纬度的湖北省神农架林区，不仅生态环境完好，还是华夏文明的重要发祥地之一。神农架于1986年成为国家级“森林及野生动物类型”自然保护区；1990年被联合国教科文组织接纳为人与生物圈计划“世界生物圈”保护网成员，受到全球环境基金（GEF）资助，成为“亚洲生物多样性保护示范区”；近年还相继成为国家森林公园、国家湿地公园、国家地质公园。尤其是2011年被评为了“全国森林旅游示范区”试点单位，2012年成功加入国家5A级景区行列。
传说中，炎帝神农氏曾经在神衣架遍尝百草，并由此向南方发展。他与轩辕黄帝各管南北，各有发明创造，开启了华夏五千年文明史，成为中华民族“炎黄子孙”的历史真实内核。
此次大型祭祀活动，旨在让全国华夏儿女告慰始祖先灵，缅怀始祖炎帝之万代恩泽，颂扬他开启文明、奠基华夏的丰功伟绩。以后每年都要按惯例举行这样的祭祀活动。
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