黎锦明，1905年4月出生，湖南省湘潭县石潭坝人。“黎氏八骏”排行老六。1912年入本地私塾，1917年起先后入北京高师附小、长沙岳云中学、北京艺术专科学校、北京师范大学学习。
1926年9月，从北京师范大学毕业后，黎锦明前往广东海丰中学任教，次年离开海丰，经汕头到上海。由于亲身经历了澎湃领导的海陆丰农民运动，黎挥笔写下了在我国现代文学史上较早反映农民运动的中篇小说《尘影》，该小说出版时，鲁迅亲笔写了序言。因该书受到国民党当局的查抄，被迫离开上海。
1928年起，先后在河南洛阳中学、开封高中、北京中国大学、保定河北大学、北京市立师范、浙江大学等校任教员、讲师、教授，一边教学，一边从事写作。1932年，黎目睹了日本侵略军进攻上海，发动“一·二八”事变的全过程，便于次年写下了歌颂第十九路军广大将士和人民英勇抗战的中篇小说《战烟》。1937年抗战全面爆发后，又写了《别面报告》《河口得画》和《你看见了什么》等抗战题材作品，控诉日本侵略者的残暴罪行，揭露国民党的黑暗统治。
