中国明朝移民后裔通过姓氏寻找“纸上的祖先”
中华民族具有五千年的文明历史，是个多民族的国家，而姓氏文化是中华民族古老文化的一个重要组成部分。姓，是标志家族系统的称号，是人们进行社会交往的先决条件，涉及千家万户，关系到每一个社会成员。姓氏不仅是中国人称呼彼此的简便方式，也是能成为解决历史谜题的重要线索，当一些中国人试图寻找600多年前的祖先时，寻根祭祖园的家谱书店里，各种姓氏起源摆在书架上，供“姓”的使用者们仔细挑选。
据史料记载，从1370年到1417年，明朝政府在山西共组织18次大的官方移民，近百万人迁往京津、河南、山东、安徽等18个省500多个县市，移民遍布整个中原地区。
“问我祖先在何处？山西洪洞大槐树。”因传说移民多在山西洪洞大槐树下汇集转迁，此处成为知名的明代迁民遗址，甚至有“十个华人就有一个是从此地走出去”之说，每年来祭拜大槐树的人，也已突破30万人次。
中国常见姓氏都能找到关于起源的介绍，“但如果想知道曾祖父、高祖父甚至更久远祖先的姓名与职业，就只能靠家谱了。”作为独特的历史图籍和中国宗法制度的体现，家谱不仅追溯渊源，反映人口繁衍和家族迁移，还记载着家训、族训及本家族史上的重要人物。
“寻根是中国人的传统，修家谱则是维系家族联系和凝聚力的途径。”“近6、7年，修家谱的人越来越多，以人民公社和生产队为代表的集体生产模式解体后，中国农村宗族意识得以复苏。较为宽松的社会环境下，家族变小、独生子女增多等原因，同时刺激着寻根问祖成为人们的现实需要。
“现代社会中，对祖先和同宗同脉的寻找，其实也是建立当下社会关系和资源交流渠道的重要途径之一。”到目前为止，洪洞县志办共收集家谱3000余种，信函5000余件，各种文献资料认同大槐树移民的姓氏1500余个，包括汉、回、蒙、满四个民族；洪洞大槐树寻根祭祖园有限公司根祖文化部的档案室里，也摆放着6、700本家谱，大部分为长江以北十几个省市的移民后裔专程捐赠，2009年以来，家谱资料已逐渐进行电子归档。
而根祖文化部的主要工作，即为收集家谱，分门别类进行初步整理和分析，同时每年组织2到3次、1次30多人分组到移民迁入地调研。
人们带着家谱过来，希望接续和寻找祖先，我们在信息齐全的基础上，可以提供相应帮助。”尽管更多寻找以失望告终，惊喜也会偶尔出现：江苏丰县张氏1770年所修家谱，经与洪洞县冯张村张氏1938年续修家谱比照后发现，二者记载的方位、距离和迁移时间正好一致，两地张姓本是一家。实际上，寻找真正的祖先十分困难，“战争、社会变迁，加上姓氏本身的不停改变，使修订完整家谱成为几乎不可能完成的任务。某种程度上看，这种文化现象，其实更多是中华民族认同远祖的一种深层次表现。