1978年出生于吉林省公主岭市一个普通的农民家庭。他在舞台上游刃有余的穿梭于男人和女人之间，把中国民歌、舞蹈、戏曲等很多种艺术形式结合为一体，独树一帜，自成一派；是继世界著名的京剧大师梅兰芳之后，中国又一传奇式人物。
1992年，在吉林省著名的声乐教师马品一学习班还没毕业的时候，便被著名的男旦表演艺术家张秋华老师收为爱徒，学习梅派艺术，从此便一发不可收拾。大江南北，拜师学艺。专门找到西安著名男旦表演艺术家胡文阁老师学习更加丰富的表演形式及舞台经验，后来又师从著名声乐教授邹文琴、舞蹈家沈培艺。借鉴和吸取中国古老艺术的同时，融合了自己对艺术的感悟能力和独特看法。
1996年，高中毕业后的李玉刚以优异的成绩考取了吉林省艺术学院，但由于经济原因放弃学业。
1997年，李玉刚拎着一个小包和妈妈给他的200元钱，怀揣着梦想，离开了家乡，开始漂泊。
1998年，李玉刚来到了西安。喜欢唱歌的他在一家歌舞厅找到了一份兼职歌手的工作，靠唱流行歌曲赢得了一些观众。在一次演出时，因为女演员演出前没能到场，李玉刚救场独自把《为了谁》这首歌用男女混唱的方式唱了下来，从此出了名。
2006年7月，李玉刚参加中国中央电视台的王牌栏目《星光大道》一炮走红，在中国奠定了极其深厚的群众基础，成中国亿万观众竞相追逐的时代偶像。之后，又以特殊人才的身份加盟“中国歌剧舞剧院”，开创了中国“草根明星”进入国家级艺术院团的先河！接下来在影视剧方面的尝试，也获得了巨大成功；分别在电影《天下第二》和电视剧《闯关东2》中主演重要角色，显示出在表演方面的巨大潜力。李玉刚曾这样说过：“民族的就是世界的。对于艺术，我一直在路上，希望我的脚印能遍布世界各地。”的确，走红中国的李玉刚把目光放在了国外。
2006年10月，李玉刚在韩国首都首尔举办的第八次中韩歌会上大放异彩，之后他的歌声又传遍了欧洲和东南亚各国；
2008年4月，李玉刚和世界各地艺术家在纽约的联合国总部参加“2008 联合国之春文化节”，轰动一时，备受瞩目，并被颁以“世界和谐大使”的称号。
2009年7月28日晚，李玉刚“盛世霓裳――2009李玉刚悉尼歌剧院个人演唱会”在悉尼上演。[1]
李玉刚 - 演唱风格
2004年，在浙江著名的经济人姚建林的引荐下，认识了著名化妆师毛戈平，学习世界一流的化妆技术。从此，中国男旦艺术在李玉刚的带动下，走入了一个全新的境界。然而接下来的经历让李玉刚一辈子都难以忘记，他听从歌厅老板第一次穿女装表演，因扮相太难看被砸回了后台。整整几天，李玉刚没敢再去那个歌厅。他反复思考后做了一个大胆的规划：将男扮女装进行到底。8年多的时间里，为了掌握男旦的艺术技巧，李玉刚走遍了全国十几个省份，拜访过上百位老师。除了戏曲界的老师，他还向服装界、化妆界、舞蹈界的老师学习，凡是能与塑造艺术形象有关的老师他都拜访过。2006年，李玉刚登上了中央电视台的舞台，技惊四座。
《霸王别姬》、《贵妃醉酒》是京剧艺术中的两个传统曲目。在表演这两个节目的过程中，李玉刚借鉴了京剧艺术的手段，但是也加入了很多自己的表现方式。比如在《霸王别姬》中，李玉刚采用了流行歌舞的形式表演京剧；在表演《贵妃醉酒》中杨贵妃的起舞是原本有规定的翻身次数被他改成五六十个。虽然身段、功夫多来自于京剧，但形式上却有了更多的改变。对于李玉刚的表演，一些观众很喜欢。但是也有一些人认为，李玉刚的表演与京剧梅派男旦艺术没有关系。对此，李玉刚说：“既然国内国外的观众都喜欢我，我不在乎别人怎么想，会努力走自己的路。”也有人说，不管李玉刚唱的是不是真正的京剧，但他起到了一个普及的效果。
李玉刚的舞台表演个性鲜明、唯美时尚，将民歌、舞蹈、京剧有机地融为一体，唱腔高亢嘹亮、甜美悠扬，扮相高贵典雅、柔情似水，形成了强烈的视觉、听觉冲击力。
