何正文四川省通江县人。一九三二年参加当地游击队，后改为中国工农红军。一九三三年加入中国共产主义青年团，一九三四年转入中国共产党。土地革命战争时期，任红七十三军独立营班长、排长，红第三十一军司令部手枪营排长、副连长，庆阳步兵学校连长兼军事教员。
