竺法护(约3一4世纪)，又称昙摩罗刹，语言学天才、大译师。他祖籍月支，世居敦煌，因礼竺上座为师，故改姓竺。梁《高僧传》卷一《晋长安竺昙摩罗刹(察)传》说他八岁出家，竺法护既普通，又非常人。他慧解过人，精勤好学，知识渊博，心胸宽广。在法护时代，流行在中国的佛教，虽已有些译经，但毕竟不多，仍以重视图像为扎，法护乃立志弘法，随师远游西域诸国，学得各国语言三十六种，把当时流行在西城诸国的佛经，尽量收集带回敦煌，孜孜不倦，毕生从事翻译工作。晋武帝末年，他曾隐居深山，后立寺于长安青门外，徒众数千。后因关中大乱，战争频繁，为避难，与徒众东下渑池，遘疾而卒，时年七十有八。
