张楚，原名张红兵，1968年11月生于湖南，在湖南浏阳的外婆家生活了8年，8岁时，跟随父母搬到了陕西。这些年，他走遍了中国大部分的城市，尤其是那些有自然风光的地方，有一些流浪的感觉。因此，很多人称张楚是中国“最寂寞的歌手”和“流浪的歌手”。有人说他是中国最寂寞的歌手，因为他从小四处飘泊流浪，有人说听他的歌特别感伤，因为歌声浑厚苍茫。他大部份歌曲创作的时候都是走在路上，独自漂泊。10岁那年第一次离家出走，17岁考入原陕西机械学院，即现在的西安理工大学，土木工程系，后又辍学。1987年只身来到北京，从此踏上了音乐之路。
早期音乐旅程
1988年录制了早期作品《西出阳关》《bopomofo》等歌。1990年创作完成单曲《将将将》。1991年组成毒刺乐队，参加由“魔岩文化”打造的中国第一张摇滚乐合辑《中国火I》的录音，唱出那首广为流传的《姐姐》。
1993年张楚与中国火合作以《一颗不肯媚俗的心》为名录制个人专辑，或许这也正是张楚当时的内心写照，同年，参加了北京音乐台10周年颁奖演出。
1993年夏天，参加在北京首体举办的“奥运-中国之梦”摇滚演唱会。
1994年5月，第二张专辑《孤独的人是可耻的》发行，这张专辑没有《姐姐》那样令人陶醉的伤感，更多的是对内心的抒发，然而，每个人在其中不仅能看到别人的生活更能找见自己。正如CD扉页中写道：“这是94年的春天，空气里有一种富裕的气氛，每个人似乎都站在一场洪流之中，等待着来自欲望的冲击……张楚也置身其中，看见从身边汹涌而过的人群……他静静的想，有些美好的事物终将一去不返”。同年6月，参加了在首都体育馆举行了丹侬之夜--中国歌曲排行榜大型颁奖典礼。
1994年12月，张楚与窦唯、何勇、唐朝乐队赴香港“中国摇滚乐势力”演唱会引起轩然轰动，至此，“魔岩三杰”开辟了中国摇滚的鼎盛时代（至此，开辟了中国新音乐的春天），红磡的演唱会也从此成为了两岸三地无数摇滚爱好者膜拜的经典。
1996年8月，创作单曲《认识了》收录于《中国火Ⅱ》。
1997年5月，录制《我的睫毛快被吹掉了》，收录在纪念张炬双专辑《再见张炬》中。诗意而晦涩的名字，歌的最后一句写到：“你吓坏我了，但是很舒服”，不似挽歌的挽歌，在平静中歌者却暗示了人们在死亡面前的处境——迫在眉睫而又放松的渴望。
1998年1月，创作单曲《这么大》收录在《中国火Ⅲ》中。
1998年3月，张楚的第3张专辑《造飞机的工厂》发行，其中《结婚》一曲收入电影《爱情麻辣烫》。这张描写儿时一个梦境的专辑，不再有“像是在太阳下、土地上流着汗走过的感觉”飘移破碎的歌词、极具无规律的旋律，但在表象之下却流动着新的东西，单纯的复杂和朴实的锐利，这种矛盾始终贯穿着整张专辑。
