项城袁氏家族首位一品大员袁甲三

袁甲三（1805---1863），字午桥，号“端敏公”，袁耀东次子，是清王朝时期袁氏家族首位以“进士”入仕之人，也是袁氏家族首位官居一品的朝廷大员。

袁甲三之母郭氏一生相夫教子、克勤克俭，是带领袁氏家族由贫致富的关键人物。在母亲郭氏督导下，袁甲三自幼刻苦读书，七岁入私塾，八岁出口成章，曾以一篇《事君能致其身》惊倒父辈，以为“孺子可教”也。可惜其父袁耀东并未看到甲三成名便撒手西去。

甲三“家贫，刻苦励学，以慰母志”（《端敏公集—礼部议奏入祀乡贤祠折》），十四岁与长兄袁澍三同补县学，中秀才，后便加入“勤工俭学”行列，在当地望族高家做家庭教师。高家是项城富户，世代书香，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，袁甲三在此受益甚多。他二十二岁得廪生功名，三十岁中举人，三十一岁（道光15年）中进士，而后顺利进入官场，先后担任礼部主事、充军机章京、郎中、御史、给事中。甲三博学多识，性刚毅，遇事依古酌今，办事干练，深受上司器重。甲三尤其敢言直谏，曾上奏弹劾广西巡抚郑祖琛“慈柔酿乱”，弹劾江西巡抚陈阡“贿赂交通”。这两个巡抚因此而被朝廷罢免。后户部提议恢复捐官制度，袁甲三力陈利害，终使朝廷收回成命。

清道光三十年（1851），宣宗皇帝驾崩，文宗奕詝即位，年号咸丰。咸丰二年，洪秀全领导的太平军从两广进湖南。湖北巡抚龚裕闻讯吓得请了病假。袁甲三上疏提出：“尤宜严惩，以昭炯戒。”他还列款奏劾定郡王载铨“卖弄横势，擅作威福”，弹劾刑部侍郎书元“贪鄙险诈，陷事载铨”。文宗皇帝接袁甲三奏疏，亲自召见他，让他“明白回奏”载铨的情况。后经朝廷查证，袁甲三所奏全部属实，于是免去了载铨的侍卫大臣职，同时罚去三年王爷俸禄。这个事件，轰动朝野，袁甲三被升为江南道监察御史，掌兵科给事印。

咸丰三年（1853），太平军、捻军声势日大，工部侍郎吕贤基被派往安徽办团练防剿事宜。经吕奏请朝廷，袁甲三被派去“帮办军务”。

咸丰四年（1854），袁甲三入据临淮，统领安徽剿捻北路军，不到一年，皖北捻军溃败。袁甲三因此受到清廷褒奖，擢升为都察院左都御史。

咸丰五年五月，袁甲三离开皖北不久，捻军首领张洛行又把安徽、河南各部捻军纠合一起，声势更加浩大，老百姓苦不堪言。怀远县民胡文中，卖掉自己的儿女做路费，徒步走到京都，请求都察院让袁甲三回安徽镇守。可惜他的状纸没有被都察院接受，他只好怀揣状纸上吊自缢。

咸丰六年（1856），袁甲三受命协助河南巡抚英桂剿办河南捻军。他先到归德（商丘）召集旧部，与捻军对垒，三战三捷，一举瓦解了捻军对亳州的包围，后又在燕家小楼歼灭捻军数万人，俘虏捻军首领苏天福，只有张洛行一人逃跑。对此，朝廷特诏嘉奖，命以三品京堂候补。

咸丰九年（1859）四月，上谕袁甲三为一品漕运总督。不久胜保之母病故回籍丁忧，袁甲三任钦差大臣，督办安徽军务，实授漕运总督。

咸丰十年（1860），袁甲三进军凤阳，屡战屡捷，朝廷褒奖他“调度有方，赐黄马褂”。

袁甲三一生戎马，终积劳成疾，最后全身麻痹。他先请假休养，后病情加剧，又开缺回籍。

袁甲三回籍后住陈州（淮阳县）。养病期间，捻军两次进攻陈州。袁甲三当时病情已十分严重，仍在病榻上向守卫陈州的将吏，传授破敌之法，所以陈州得以固守。

同治二年（1863）六月二十四日，袁甲三卒于陈州，终年五十八岁。同治皇帝赐谥号“端敏”。曾国藩亲撰碑文。因袁甲三功勋盖世，其曾祖父袁志恭、祖父袁九芝、父亲袁耀东均被朝廷追封一品。母亲郭氏、原配妻陈氏、续妻陈氏也都获赠封一品诰命夫人。光宗耀祖，袁甲三是袁氏家族第一人。