字致远，游雅族弟。祖父游鱓是后燕的乐浪太守，其父游幼曾任北燕的广平太守。明根幼年遭迫害，沦为栎阳王地主牧童。但他不忘学业，没钱买书，使用壶盛浆，央人作字于地自习。有一天被长安镇将窦瑾发现，很是惊叹。便把他叫到面前，让他重归学府。明根十六岁时，辞别游雅，回到故乡，在一座土坯房里继续读书。一年后，经游雅举荐，做“中书学生”综习经典。高祖即位后，命明根为“都曹主书”，又任“员外散骑长侍”冠将军，进爵为“安乐侯”。明根先后出使宋国（南朝）三次，很受宋国人的敬重，还朝升任“给事中”，再升“议曹长”后授予“尚书”，参定律令。太和二十二年，卒于家乡。孝文帝派特使前来吊祭，赠先禄大夫，加金章紫绶，追谥为“靖侯”。
