字致远,游雅族弟。祖父游鱓是后燕的乐浪太守,其父游幼曾任北燕的广平太守。明根幼年遭迫害,沦为栎阳王地主牧童。但他不忘学业,没钱买书,使用壶盛浆,央人作字于地自习。有一天被长安镇将窦瑾发现,很是惊叹。便把他叫到面前,让他重归学府。明根十六岁时,辞别游雅,回到故乡,在一座土坯房里继续读书。一年后,经游雅举荐,做“中书学生”综习经典。高祖即位后,命明根为“都曹主书”,又任“员外散骑长侍”冠将军,进爵为“安乐侯”。明根先后出使宋国(南朝)三次,很受宋国人的敬重,还朝升任“给事中”,再升“议曹长”后授予“尚书”,参定律令。太和二十二年,卒于家乡。孝文帝派特使前来吊祭,赠先禄大夫,加金章紫绶,追谥为“靖侯”。