许信良，台湾省桃园县人，政治大学政治系毕业。
1941年，许信良出生于台湾桃园县。
1965年，入政治大学研究所研究。
1967年，获中山奖学金，赴英国爱丁堡大学研究所攻读分析哲学。
1967年，加入国民党，历任国民党中央组织工作会干事、中央通讯社记者。
1972年，当选台湾省议员。
1977年出版《风雨之声》，同年11月因违纪参选桃园县长而被国民党开除党籍，但仍被当选，以致发生了火烧警察分局的“中坜事件”。
1979年7月，因擅离职守被休职两年，8月任《美丽岛》杂志社长，9月底以休假名义携带家眷离台赴美国，12月底在美国成立台湾建国联合阵线。
1981年，在美创刊《美丽岛周报》。
1982年，参与成立台湾人公共事务会。
1984年7月，创办《台湾民报》周刊，自任社长。12月出任台湾革命党第一副书记。
1986年5月，成立台湾民主党建党委员会，任临时主席。
1989年9月28日，由福建外海偷渡入台，被捕入狱，判刑6年8个月。
1990年2月，在狱中加入民进党，5月获大赦。
1991年10月，任民进党主席。
1993年11月，因民进党在大选中未达预定目标而辞职，改任民进党顾问。
1994年，成立了“美丽岛办公室”，准备竞选第九任“总统”。
1995年，党内参选人初选中败于彭明敏。
1996年6月，再度当选为民进党主席。
1999年5月7日，因理念不合，宣布退出民进党。
2000年，以独立参选人的身份参加竞选第十任“总统”落败。
2000年5月，被聘为“总统府”资政，发表声明婉拒出任。
2004年3月24日，民进党前主席许信良在“总统府”前广场进行绝食抗议，公开向陈水扁说“不”，引起岛内各界的高度关注。
2008年，民进党选举中败北；7月20日，民进党举行全代会时，他受邀重返民进党，并担任顾问；8月6日，已填写完成申请表，委由他人送到市党部，并已缴交党费，退党九年重新加入民进党；8月13日，入党申请委员会进行审核，审核通过后，再呈报党中央完成入党申请。
2009年12月10日（美丽岛事件30周年纪念日），前民进党主席许信良正式推出以谈论两岸议题为主的《美丽岛电子报》。
