“龙逐栾氏”传说与泰州下河的洪水记忆

泰州下河地区地势低洼，历史上无数次洪灾泛滥，因此流传着很多与洪水相关的故事。其中以港口地区“龙逐栾氏”传说最为古老。
相传，唐代之前港口是个名叫郭栾潭的村庄，村里人以种田、打渔为生，日作夜息，过着平静而幸福的生活。郭、栾两家是远近有名的富户。栾老汉忠厚老实，生了个勤劳贤惠的女儿。这姑娘不仅模样周正，更心灵手巧，织布又快又漂亮，见的人没有不夸好看的，都称赞是“织女”下凡，提亲的人都踏破了门槛。经人介绍，织女嫁给了郭老汉的儿子。郭、栾两家对亲事均很满意，两家人关系十分亲密。
有天，栾老汉在村东头的鲍老湖荒滩上拾草，捡到一个蛋壳。这蛋壳非常奇特，形大似斗，质地坚硬，光滑如玉，叩击时铿锵有声。栾老汉就把蛋壳捡回家当米缸。奇怪的是，蛋壳贮米，这米怎么也用不完。栾老汉就用蛋壳来存钱，家境越来越好。
栾家的变化引起了郭老汉的注意，就去讨教。栾老汉也不藏私，原原本本地告诉了自己的亲家。郭老汉一听，就有了私心，说：“亲家，这两天我家里面快用完了，能不能先把这宝贝装点面？”忠厚的栾老汉爽快地答应了。谁知道蛋壳借回家后，郭老汉把绝口不提返还的事。栾老汉碍于亲戚关系，也不好开口讨要。
没过几天，栾老汉正在家做饭，忽然有一条大活鱼从锅里蹦了出来。栾老汉心里不安，就跑去算卦。算命先生告诉栾老汉：“你捡到的蛋壳是龙蛋壳，人类的贪心触怒了龙王，他要淹了这里，你还是赶紧乘船逃命吧。”栾老汉大惊失色，赶紧通知亲家。谁知郭老汉根本不信，反而嘲笑亲家不够大方：“不就是个蛋壳吗？想要的话，说一声，没得必要挖空心思找理由。”
亲家不信，栾老汉也没有办法，只好舍下女儿，自家人划了条小船就往南逃。没逃多远，天昏地暗，狂风大作，电闪雷鸣，老龙前来报复。只见它尾巴一卷，大水滚滚从东而来，瞬间将郭家淹没，郭员外一家全部葬身鱼腹。老龙继续往南追赶栾老汉，半路上遇到一个渔夫在澛汀河设罾捕鱼，便打听去向。渔夫本是栾老汉的乡亲翟老，听见老龙问话，他回答说：“有个老汉往北去了。”老龙一听，随即掉头向北追，转身时尾巴一扫，竟把岸边将军庙朝南的庙门扫成西向了。
大水过后，栾老汉一家回到故乡重新生活。原来住的地方，变成了一个深潭，潭水清澈，深不见底。老龙的身子在鲍老湖和澛汀河压出了一条“龙溪港”。为了感谢乡亲和翟老，栾老汉重修了将军庙，更名为“回龙将军庙”，并在庙的偏殿立了翟老的塑像，日夜供奉。据说，夜深人静的时候，潭底会传来唧唧札札的织布声，那是织女在辛勤织布，后人就在岸边建鱼龙庙纪念她。
而港口一带还流传着“鲍湖十三庄” 的传说，与“龙逐栾氏”故事相似。传说唐代鲍老湖地区原本有十三个村庄，其中一个庄上住着个石老汉。有天，石老汉在荒滩上捡了个怪蛋，是个宝贝，就送给女儿织女作嫁妆。后来，织女的儿子不小心尿在怪蛋上。谁知怪蛋是龙蛋，小孩尿瞎了小龙的眼睛，触怒了老龙。老龙前来报仇，发大水淹没了这些村庄，变成了日后的鲍老湖。石老汉及庄上居民，逃到港口才幸存下来。
结合“龙逐栾氏”及“鲍湖十三庄”的传说，可以推断，这是唐代的一次比较大洪涝留下的集体记忆。唐代的泰州城濒临大海，现今的里下河地区是一大片沿海的湖荡，居民常常遭受海患。唐初发生的这次大水灾，洪水由东而西袭来，灾民向西向南（泰州城方向）逃亡，郭栾潭及鲍湖边上的村落均被淹没，居民伤亡惨重。根据发水路线，极有可能是由海水倒灌产生的。灾后，鲍湖边上的村落永远沉入了湖中，而郭栾潭则幸免于难，随后附近村庄的许多居民回迁于此，郭栾潭逐步发展成一个远近闻名的集镇—龙溪镇。
唐宋以后，海岸线的逐渐东移，泰州城远离大海，港口地区海患的风险慢慢消失，被人淡忘。元明之际，龙溪镇发展成为泰州北乡的商业集散中心，里下河地区进出泰州城的一大枢纽，于是更名港口。即便如此，“郭栾潭”、“龙溪”等古老地名，以及“龙逐栾氏”的传说，将先民们的那段海患记忆流传下来。上世纪三十年代末到四十年代中叶，曾任财政部代理总长、“京城四大家”之一的乡贤画家凌文渊，举家回港口定居，其间留下了不少传世作品，落款便是“直支并识于海陵郭栾潭济美堂”、“凌文渊辟地龙溪”等等。