连战，1936年出生于西安，1957年毕业于台湾大学政治系，取得学士学位，1961年取得芝加哥大学国际公法与外交硕士，1965年获美国芝加哥大学政治学博士学位。1966年至1967年在美国任教，1968年任台湾大学政治系客座教授、政治系暨研究所主任，共历时七年。2001年6月17日，国民党召开第十五届党员代表大会临时会议，连战以国民党代理主席的身份当选党主席，之后一直以国民党主席的身份活跃在台湾政坛。2005年卸任国民党主席一职。现任国民党荣誉主席。
连战祖籍福建漳州府龙溪县(今漳州市龙海区)，其先祖在清朝康熙年间迁台，定居台湾府城(今台南市宁南坊马兵营)，至连战已延续第九代。连战的祖父连横，字武公，号雅堂，是台湾著名爱国诗人和史学家，被誉为“台湾文化第一人”。在日本殖民统治下，“生根台湾，心怀大陆”的连横努力发扬中华文化，著有《台湾语典》和《大陆诗草》等，并整理了《台湾通史》一书，声名远播。连战的父亲连震东毕业于日本庆应大学。1945年台湾光复后，连震东担任首任台北县长，随后，他的仕途一发不可收拾，从台湾省“建设厅长”、“民政厅长”、“省政府秘书长”、“内政部长”到“政务委员”、“国策顾问”、“总统府资政”等，成为台湾政坛的“不倒翁”，也是台籍国民党高官的“样板”。连战的母亲赵兰坤是沈阳人，燕京大学毕业。
连战在《祖父与我》一书中说，在他出生前两个月，祖父连横患肝癌弥留上海时留下遗言：“中日必将一战，若生男则名‘连战’，寓有自强不息、克敌制胜之意义，又有复兴故国、重整家园之光明希望！”连战出生后即得名为“战”。但其母感到让独生子“抗战一辈子”未免太辛苦，所以为他起号叫“永平”，即“永远和平”。1946年，10岁的连战随母到了台湾。
2001年1月14日，连战在“新世纪两岸关系研讨会”上说，“我们的祖先来自中国大陆，我们从来就是堂堂正正的中国人。”
