关定华先生1927年10月25日生于广西梧州市的一个书香门第之家。在抗日战争时期，也就是关定华先生的中学年代，他为中华民族的崛起而读书；在抗战胜利后，他于1946年以优异的成绩考入清华大学电机系。在清华学习期间，他在努力学习专业知识的同时，积极参加爱国救国活动。他反对国民党反动势力的压迫，于1948年5月参加了地下党的外围组织—中国新民主主义青年社，积极参加学生运动，并担任清华学生会理事，负责筹措解放前后全体同学的膳食。他于1949年4月转入中国共产主义青年团，1949年11月加入中国共产党。
1950年清华大学电机系毕业后，他被党组织派到北京俄文专科学校学习，1953年俄专毕业后，被分配到中央广播事业局专家工作室。1957年被国家派到苏联科学院声学研究所攻读副博士研究生。60年代，面对国际形势的变化，他清楚地认识到，真正的关键技术只能靠本国人民在科研工作中努力拼搏，等待外国人恩赐，自己的祖国将无强大之日，于是他毅然放弃了学位答辩，回国为国效力。
回国后，先后在中央广播事业局广播科学研究所、中国科学院电子学研究所、中国科学院声学研究所工作。历任中央广播事业局广播科学研究所室主任、中国科学院电子学研究所室副主任、海洋局五所（原声学所水声部分）室副主任、中国科学院声学研究所室主任、科研处长、副研究员、中国科学院声学研究所副所长、研究员、中国科学院声学研究所所长、博士生导师、声场与声信息国家重点实验室学术委员会副主任、海洋遥感教育部重点实验室学术委员会主任；为推动我国科技事业的发展，他还同时兼任中国声学学会理事长、中国海洋学会副理事长兼顾问、中国仪器仪表学会常务理事、高技术产业化协会海洋分会理事长、实验室仪器学会理事长、传感技术学会理事长、中科院京区老科技工作者协会执行理事长、声学学报副主编、俄国声学杂志国外编委、西太平洋地区声学委员会主席、国际海洋科学研究会96工作组主席、国务院学位委员会第三届学科评议组成员、中国科学技术协会第四届全国委员会委员等职。
中国科学院声学研究所原所长、研究员、著名声学专家、中国声学学会常务理事、中国声学学会国际交流工作委员会主任、中国共产党党员、离休干部关定华先生因病医治无效，于2003年3月19日10时10分在北京逝世，享年76岁。
