陈高祖武皇帝陈霸先 （公元503年—559年），字兴国，小字法生，汉族。吴兴郡长城县（今浙江省湖州市长兴县）人，卓越的军事家、政治家。初仕梁，曾辅佐王僧辩讨平侯景之乱。天成元年（公元555年），杀僧辩，立敬帝，自为相国，封陈王。败北齐，排僧辩馀党，受百姓所拥戴，后受禅称帝，国号陈，都建康，在位三年，谥武皇帝，庙号高祖。陈霸先是南北朝时期陈朝的开国皇帝，志度弘远，恭俭勤劳。中国众多的皇帝，贤明君主不多，陈霸先却属于其中的一代英主。
家世渊源
陈霸先的远祖是东汉晚期太丘县的县令陈寔（即《陈太丘与友期》中的陈太丘），世居颍川许县（今河南许昌东）。
陈霸先的十世祖名叫陈达，西晋永嘉年间，陈达避乱，随晋朝王室渡江南迁。陈达出任为长城（长兴古县名）令，就在当地定居下来。
陈达选择长兴作为定居地时，曾有过预言：“此地山川秀丽，当有王者兴焉，二百年后，我子孙必钟斯运。”到陈达之后的第十代，果然出了个陈霸先。陈霸先青少年时打鱼练武，兴趣广泛。
古代正史对他青少年时有这样的评价：倜傥大度，志度弘远，不理家产，“明达果断，为当时所推服，”又称陈霸先“及长，涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺。”到陈霸先时，陈达在长兴的子孙经过十世繁衍，已蔚然成为人数众多的大家族，但南北朝门阀制度盛行，长兴的陈家，仍属寒门。
生平事略
陈霸先因出身寒门，起先担任过里司、油库库吏，不久，担任了新喻侯萧映（梁武帝侄子）侯府的传令吏。由于受到萧映器重，萧映任广州刺史，授陈霸先为中直兵参军，不久出任西江督护，高要太守。梁大同十年（544年），广州爆发兵乱，萧映被围。陈霸先率三千精兵，一战解围，受到梁武帝瞩目。
大同十一年，陈霸先受任为交州司马，兼武平（在今越南永安附近）太守，前往交州讨伐地方分裂势力。交州平定，已是太清二年（548）。梁朝首都被侯景围困，梁武帝饿死，萧纲被扶为傀儡皇帝。
陈霸先得知都城被围，立即准备赴援，但从广州到建康，大大小小的地方藩镇势力或勾结侯景，或拥兵自重，层层设阻，处处为难。
陈霸先以国家大局为重，与这些藩镇势力展开了顽强的斗争。太清三年底，陈霸先遣使往江陵，投到湘东王萧绎（508～554）门下，取得了北伐的合法权。在战胜各种地方割据势力后，陈霸先大军于大宝二年（551）六月发兵南康，沿赣江北下。
大宝二年十月，侯景残杀梁简文帝萧纲，十一月自立为皇帝。大宝三年正月，陈霸先南路征讨大军从豫章（今江西南昌）出发，这时已有甲士三万人。陈霸先与西路都督王僧辩会师后，三月，在建康与侯景展开了大决战，终于彻底摧毁了侯景势力。萧绎就在江陵称帝，即历史上的梁元帝。陈霸先奉命镇守在京口（今江苏镇江），王僧辩镇守在建康。
承圣三年（554）九月，西魏发兵突袭江陵，王僧辩未及时救援，梁元帝被俘杀。陈霸先与王僧辩反复商议，迎梁元帝第九子萧方智（543～558）至建康，准备称帝。
承圣四年，北齐乘梁国多次遭遇兵祸之机，派兵南向，以武力护送贞阳侯萧渊明来登梁国帝位，企图培植傀儡皇帝。王僧辩屈从北齐压力，于七月迎萧渊明到建康称帝，萧方智置为太子。
陈霸先出于国家民族利益，九月，在京口举兵，除去王僧辩，把萧渊明赶下台，复立萧方智为帝。陈霸先任大都督，总摄梁朝军国大事，分别于绍泰元年（555）底和太平元年（556）六月，先后击溃北齐两支武装力量的大规模进犯。
陈霸先有志于祖国统一大业，在帮助王僧辩平定侯景之乱后，曾亲自领兵三下广陵，以图收复失地。陈霸先于太平二年（557）废梁称帝，实际上受命于危难之际，既是民情所需，也是时局所迫。陈霸先生逢乱世，尽管身经百战，收拾的却是百废待兴的江山，在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。公元559年六月丙午（二十一）日（8月9日），陈霸先病逝。
从村官到皇帝
这是载于史册中的一则故事。故事的主人公叫做陈霸先。他以及他所在的六朝中最后一朝——陈朝，因为只有33年的历史和半壁江山的版图，让世人一直误解甚至是无知，人们更多记得的是他的后代——陈后主以及荒唐的胭脂井。这无疑也加深了人们对陈朝国家积贫积弱、皇帝荒淫无用的印象。
不过，现已83岁高龄的中国当代著名史学家、“六朝史研究会”奠基人、南京大学教授卞孝萱却是有着不同看法的：“陈霸先是南朝难得的英主。他从一个村官成长为将军，又由将军黄袍加身，承担下了一片支离破碎的江山。
可以说他和他所建立起来的陈朝虽然短暂却非常重要，而陈霸先本人堪称南朝的第一英主。”卞孝萱这样认为。陈霸先的家乡在今天的浙江湖州长兴县。根据史料记载，陈氏虽是当地的大户，但是在门第之见很深的南朝，陈家也只能算作寒门而已。但正是这样的寒门内，却出了个未来的英主陈霸先。《陈书》中称陈霸先“读兵书，多武艺”，而《南史》中更是记载他：“涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺。”在当时，能够读史籍、兵书，又多武艺的人可称得上是文武全才了。“从村官到皇帝”这就是卞孝萱对陈霸先政治道路的评价。最初，陈霸先只是乡间小吏。
而后，怀着满腔报国之志的他，来到梁都建康（今南京）做一个看守油库的小吏，在得到梁朝贵族的赏识后，平步青云，并因在广东一带平叛有功而声名鹊起。最终，成就陈霸先帝业的是那场著名的“侯景之乱”。通过平定“侯景之乱”，功高一世的陈霸先渐渐控制了梁朝的政权，并于太平二年（557年）废梁称帝。
难挽狂澜的陈朝
其实陈霸先并不是在四方平定、八面颂歌的时候改朝称帝的，当时整个南方政权都身处危难之中。梁朝几代皇帝都无善终：梁武帝是饿死的，简文帝是被土壤压在头上闷死的，元帝在投降后受尽侮辱被土壤闷死，还有萧正德、萧栋、萧纪、萧渊明等，都贵为王侯，下场却都很悲惨。但是这绝不是死了几个人的事，王朝的兴废、政局的动荡让曾经富庶的江南生灵涂炭。而这个时候，如果没有一个强势的皇帝，那自东晋以来的南方汉族文化就会遭到严重的破坏。于是，历史选择了陈霸先，他受命于危难之际，攘臂于无望之时。陈朝立国，正值侯景之乱不久，连续数年的战乱对南方的经济、文化造成了严重的破坏。
陈朝的几位君主一边平定大大小小的地方割据，一边医治战争创伤，南方的经济、文化逐渐得到了恢复。本文开头部分，就是发生在公元550－557年间，陈霸先平定大小内乱、抵御外辱的某一个战役。陈霸先打下基础后，继承人陈文帝励精图治，国势逐渐强盛起来；陈宣帝为了实现陈霸先的统一遗愿，兴兵北伐，战败北齐，拥有了淮南之地，这是陈朝鼎盛时期。后因陈后主溺于文酒，不图进取，江山最后让给了隋朝。
赫赫战功
陈霸先出生在梁武帝登基的第二年，即梁天监二年，那时候，中国正处在分裂时期，南北对峙，内外战乱不断，频繁的战乱对社会经济、文化造成了巨大的破坏，严重影响了生产力的发展，百姓十分贫困。梁武帝登基后，国内基本无大的战事，但几次北伐失利，又加重了人民的负担。梁武帝虽然勤政好学，才艺超群，算得上一个大学者，在政治上却犯下了一些致命的失误：首先是“特佞佛”，光京城建康就建有佛寺五百多所，供养僧尼十多万人，底层百姓不堪重负，一个是斧正人间的皇帝身份，一个是普度众生的教主角色，梁武帝兼而有之，首鼠两端，优柔寡断，政治上渐渐走向下坡路；其次是优容官吏，弛刑宽政，对鱼肉百姓的官僚阶层持放纵的态度，动摇了治国根本；第三是庇护子弟，子弟中哪怕行为荒唐乖张到极点，梁武帝仍不忍诛戮，结果在身边伏下了隐患。
这三大失误挡住了梁武帝的视野，即忽视了国计民生。陈霸先就生活在这样一个时代。陈霸先从库吏改任萧映侯府传令后，终于有机会接触到社会的上层人物了。萧映是梁武帝侄子，历任吴兴太守、北徐州（州治在安徽凤阳东）刺史、给事黄门侍郎、卫尉卿等职，陈霸先应一直在萧映府中任幕僚。大约在梁大同六年（540），萧映到广州任刺史，陈霸先随任为广州府中直兵参军，不久又出任西江督护、高要太守。第二年，交州（治在今越南河内市东北约三十公里处）土豪李贲发起叛乱，赶跑了交州刺史萧咨。大同八年春，梁武帝遣将讨伐，林邑国（今越南南越）国王也从腹背袭击李贲。大同九年四月，李贲部将范修在九德（今越南荣市）大破林邑王，梁征讨诸军也不知所终。李贲控制了整个北越，就在梁大同十年正月仿梁朝制度，设置百官，自称越帝。梁武帝又命新州（治在今广东新兴）刺史卢子雄、高州（治在今广东阳江旁）刺史孙冏火速出兵，并受坐镇广州的萧映和萧咨节制。当时南方正是春暖草长、瘴疠肆虐的季节，卢、孙二将请求待秋凉后发兵，但二萧不允，催命出征。卢、孙二将只好领着将士匆匆上路。才行到合浦，果然疫气发作，死者达六七成，趁机溜掉的也不少，一支征讨大军不战而溃。梁武帝接到萧咨密报，误以为卢、孙二将交通李贲，故意逗留不进，敕令在广州赐死。这事激起了卢子雄部下旧将周文育、杜僧明等人的不平，于当年五月发动哗变，叛兵包围了广州城，准备捉住二萧，血祭卢、孙二将，然后赴京请罪。一天功夫，广州城外云集叛兵数万，广州告急。陈霸先在高要闻报，率三千精兵，日夜兼程，火速救援，一战而解重围，周文育、杜僧明等叛将被擒。陈霸先牛刀小试，已显露出英武雄奇的将略之才，这事惊动了朝廷，梁武帝还特派画师前往广州，画下陈霸先像，以示表彰。梁大同十年（544）冬，萧映在广州病亡。新年刚过，陈霸先护送萧映灵柩回建康，行至大庾岭，正遇上梁武帝诏命下达，任陈霸先为交州司马，领武平（今越南永安附近）太守，随新任交州刺史杨日票前往交州讨伐李贲。陈霸先又返回广州，召聚将士，备办军资。陈霸先与杨日票等征讨大军于大同十一年（545）十二月抵达交州。在恶劣的环境中，经过三年苦战，终于除掉了以李贲为首的地方分裂势力，收复了交、爱、德、利、明等数州（约今北越全境）。整个交州平叛过程，杨日票虽然“领衔主演”，真正的核心人物却是陈霸先，他所统领的军队，实际上是交州平叛的中坚力量。但由于当时社会极讲究家世出身，功勋卓著的陈霸先仍未受到朝廷重用，交州平定后，依然被任命为西江督护、高要太守，连一个刺史都未升上，只添了一个督七郡诸军事的军职。陈霸先领着本部将士返回高要复职时已是太清二年（548）。
陈霸先回高要不久，正遇上侯景之乱。侯景，原是东魏丞相高欢手下大将，爵封河南王，职任东南道大行台、都督十三州诸军事，高欢死后，不服高欢之子高澄的统治，举兵反叛，并于梁太清元年（547）二月投靠梁朝，梁武帝派侄子萧渊明领兵与东魏开战，接应侯景，但萧渊明与侯景都被打败，渊明被俘，侯景逃到了寿阳（今安徽寿县）。侯景是一个政界无赖，就以寿阳为据点，于梁太清二年八月举兵反梁，以诛锄奸佞为借口来号令百姓，十月渡江包围了台城。梁国各路援军云集，但互相勾心斗角，成了隔岸观火。第二年三月，侯景攻破宫城，梁武帝病饿而亡，太子萧纲（503～551）被侯景扶为傀儡皇帝。陈霸先得到台城被围的消息，立即准备赴援。但陈霸先当时的顶头上司是广州刺史元景仲，元景仲本是北魏降将，受侯景诱惑，准备举兵响应侯景。面对这样一位企图背叛国家的上司，陈霸先没有顺从，而是当机立断，举兵对抗，元景仲走投无路，自缢身亡。陈霸先就迎梁宗室曲江侯萧勃镇守广州，又奉萧勃之命平定了始兴（今广东韶关旁）等十郡叛乱，大军移镇始兴。太清三年十一月，陈霸先遣将进驻大庾岭，招聚始兴地方将士，准备继续推进。但萧勃心胸狭隘，置国家民族利益于不顾，软硬兼施，只希望陈霸先能帮他看守门户。面对萧勃的利诱威逼，陈霸先只好遣使往江陵，投到梁武帝第七子、湘东王萧绎（508～554）名下，受萧绎节制。
大宝元年（550）正月，陈霸先大军从始兴出发，抵达大庾岭，击败奉萧勃之命在南野（今江西南康以南约十五公里处）拦截的蔡路养，乘胜进驻南康。陈霸先被萧绎授为明威将军、交州刺史。此后近一年半时间，陈霸先与响应侯景的高州刺史李迁仕在南康一带展开了拉锯战，终于擒斩李迁仕，于大宝二年六月发兵南康，沿赣江北下。八月，陈霸先准备与萧绎部下都督王僧辩会师。由于陈霸先足智多谋，倜傥大度，名声在王僧辩之上，故王僧辩心存畏忌。当时，王僧辩等西路各军正好缺粮，情势不妙，而陈霸先已贮有军粮五十万石，在这紧要关头，陈霸先以大局为重，迅速馈送三十万石给西军，这打消了王僧辩的顾忌，也在西路各军中赢得了威信。
陈霸先发兵南康时，梁国战局发生了根本性转变，萧绎部下大将王僧辩、胡僧佑、陆法和等，在巴陵（今湖南岳阳）、郢州（今湖北武汉）一带击败侯景主力，贼帅任约、宋子仙被擒，侯景从攻势转为守势。大宝二年十月，侯景残杀梁简文帝萧纲，十一月自立为皇帝。大宝三年正月，陈霸先南路征讨大军从豫章（今江西南昌）出发，这时已有甲士三万人，强弩五千张，舟舰二千艘，水陆俱下，另有前军五千由骁将杜僧明统领，已抵达湓口（鄱阳湖入长江口）。二月，王僧辩等西路大军又从寻阳起行，在白茅湾（今安徽怀宁以东）与陈霸先会师。王僧辩与陈霸先登坛设誓，缔结了盟约。征讨大军沿路攻克芜湖、姑孰（今安徽当涂），三月在建康与侯景展开了大决战，终于彻底摧毁了侯景暴乱势力，侯景被杀。经王僧辩、陈霸先等各路将士劝进，萧绎在江陵称帝，即历史上的梁元帝。陈霸先奉命镇守在京口（今江苏镇江），王僧辩镇守在建康。
